Berambisi meraih kemenangan ketujuh berturut-turut yang akan memperpanjang rekor, Inter Miami melanjutkan kampanye MLS mereka pada hari Sabtu, ketika mereka bertemu rival Konferensi Timur, Columbus Crew, di Stadion Nu.

Rentetan kemenangan Miami telah membawa mereka ke posisi kedua klasemen, hanya terpaut dua poin dari Nashville SC setelah 17 pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Inter Miami telah memenangkan enam pertandingan musim reguler berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah singkat mereka, setelah menang 1-0 di kandang CF Montreal akhir pekan lalu.

Lionel Messi mungkin absen setelah kelelahan emosionalnya di Piala Dunia, tetapi rekan sesama veteran Luis Suarez telah mencetak enam gol dalam tiga penampilan terakhirnya di MLS, termasuk satu-satunya gol di Kanada.

Sebagai penutup hari bersejarah bagi Herons, gelandang Brasil Casemiro melakukan debutnya untuk klub dan hampir bermain penuh selama 90 menit, memperkuat barisan mereka yang kekurangan pemain.

Juara bertahan MLS Cup ini sangat terpukul oleh absennya beberapa pemain, tetapi masih berada di posisi kedua di Wilayah Timur, dan pelatih kepala Guillermo Hoyos mengisyaratkan bahwa tidak perlu terburu-buru untuk kembalinya Messi.

Baik kapten Argentina maupun rekan setimnya, Rodrigo De Paul, tidak akan ikut serta akhir pekan ini, atau ketika Miami memulai kampanye Piala Liga mereka melawan tim Liga MX Atletico de San Luis beberapa hari kemudian.

Namun, mengingat rekor mereka baru-baru ini melawan Columbus Crew, klub Fort Lauderdale masih menjadi favorit kuat untuk pertandingan hari Sabtu – mereka telah memenangkan enam dari tujuh pertemuan musim reguler terakhir.

Selama periode itu, Columbus hanya mengumpulkan satu poin, dengan Messi mencetak dua gol dalam kekalahan tandang 5-1 mereka musim lalu.

Columbus Crew mengalami penurunan drastis dalam beberapa bulan terakhir, setelah sebelumnya meraih pujian dengan memenangkan MLS Cup pada tahun 2023 dan mencapai final CONCACAF Champions Cup setahun kemudian.

Meskipun demikian, setelah awal musim 2026 yang suram, mereka telah memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan derbi 2-1 atas FC Cincinnati pada pertandingan terakhir.

Membawa Columbus naik ke peringkat 11 di klasemen Wilayah Timur, pelatih kepala sementara Laurent Courtois telah menstabilkan tim setelah Henrik Rydstrom gagal menggantikan Wilfried Nancy.

Masih belum jelas apakah ‘Pemain Unggulan’ baru, Brais Mendez, akan bergabung dengan Crew di Miami, karena kurangnya kebugaran pertandingan, tetapi bintang Spanyol itu mungkin siap menghadapi Atlas di Piala Liga Selasa depan.