Dalam laga babak 16 besar Liga Europa ini, Porto berupaya memastikan lolos ke perempat final saat menjamu Stuttgart di Estadio do Dragao pada hari Kamis untuk leg kedua.

Tim asuhan Francesco Farioli memasuki laga ini dengan keunggulan satu gol setelah mengamankan kemenangan 2-1 di Jerman pekan lalu , yang merupakan pertemuan pertama antara kedua tim.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Awal yang cepat di leg pertama pekan lalu membuat Porto unggul dua gol dalam waktu tujuh menit sebelum menit ke-30, ketika gol pembuka Terem Moffi diikuti oleh gol Rodrigo Mora, menjadikan gol Denis Undav pada menit ke-40 hanya sebagai gol hiburan.

Hasil tersebut menandai kemenangan keenam dalam sembilan pertandingan Liga Europa musim ini (2 seri, 1 kalah) bagi The Dragons, yang memastikan lolos langsung ke babak ini setelah finis di delapan besar, dan juga menempatkan mereka di ambang mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak 2013-14.

Rekor yang kuat di Dragao menunjukkan bahwa Porto mampu menyelesaikan tugasnya, hanya kalah satu kali dari 21 pertandingan mereka di stadion tersebut musim ini (W18, D2), sebuah catatan yang mencakup rekor sempurna di kandang sendiri pada fase liga musim ini, memenangkan keempat pertandingan tersebut dan mencetak setidaknya dua gol di setiap pertandingan.

Dominasi di kandang sendiri kembali terlihat pada hari Minggu, ketika tim Biru Putih mencetak tiga gol ke gawang Moreirense melalui gol-gol dari Gabri Veiga, Oskar Pietuszewski, dan William Gomes, yang membuat The Dragons unggul tujuh poin di puncak klasemen Primeira Liga .

Meskipun momentum tersebut meningkatkan kepercayaan diri menjelang pertandingan Kamis, sebuah preseden langka memberikan catatan peringatan, karena juara UEL/UEFA Cup dua kali itu tersingkir oleh Krasnodar di kualifikasi Liga Champions 2019-20 meskipun unggul satu gol dari leg pertama di kandang lawan.

Sementara itu, Stuttgart memiliki sedikit sejarah untuk diandalkan dalam hal kebangkitan di leg kedua kompetisi Eropa, tetapi tim asuhan Sebastian Hoeness dapat mengambil kepercayaan diri dari penampilan tandang terakhir mereka di Liga Europa, di mana mereka mengalahkan Celtic 4-1 di Glasgow pada babak sebelumnya.

Hasil tersebut menggarisbawahi ancaman serangan mereka di laga tandang, dengan The Reds mencetak setidaknya dua gol dalam 10 dari 13 pertandingan tandang terakhir mereka; ketujuh kemenangan dalam rentang waktu tersebut diraih tanpa kebobolan lebih dari satu gol, jadi disiplin pertahanan akan menjadi kunci jika mereka ingin membalikkan keadaan di pertandingan ini.

Ada juga contoh ketahanan yang bisa dijadikan landasan, ketika Stuttgart mengamankan kemenangan 1-0 atas Leipzig di kandang sendiri pada akhir pekan lalu, dengan gol Undav di babak kedua terbukti menjadi penentu.

Kemenangan itu memperkuat peluang The Reds di Liga Champions dengan mempertahankan posisi keempat di klasemen Bundesliga sekaligus mengakhiri rentetan dua pertandingan tanpa kemenangan dan menandai kemenangan kedua mereka dalam enam pertandingan di semua kompetisi.

Hal ini membuat Stuttgart menghadapi inkonsistensi menjelang pertandingan Kamis mendatang saat mereka mengejar penampilan perempat final pertama di panggung kontinental sejak mencapai final Piala UEFA pada musim 1988–89, ketika mereka kalah dari Napoli.