Real Betis akan menjamu Panathinaikos di La Cartuja untuk pertandingan babak 16 besar Liga Europa pada hari Kamis.

Tim Yunani membawa keunggulan tipis ke leg kedua setelah meraih kemenangan 1-0 dalam pertemuan pekan lalu di Athena.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Betis lolos ke babak 16 besar setelah finis di posisi keempat di fase liga dengan lima kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya satu kekalahan dari delapan pertandingan mereka.

Namun, mereka mengalami kekalahan kedua di babak utama pada leg pertama pekan lalu melawan Panathinaikos, yang membuat mereka harus bekerja keras jika ingin menjaga harapan untuk melaju lebih jauh di kompetisi Eropa lainnya setelah finis sebagai runner-up Conference League musim lalu.

Los Verdiblancos kemudian meraih hasil imbang 1-1 dalam pertandingan kandang La Liga melawan Celta Vigo yang berada di peringkat keenam pada hari Minggu, sehingga mereka tetap unggul tiga poin dari tim asal Galicia tersebut dalam perebutan posisi kelima.

Meskipun mereka mungkin terhindar dari kekalahan, hasil tersebut membuat mereka tanpa kemenangan dalam lima pertandingan berturut-turut sejak mencatat kemenangan beruntun atas Atletico Madrid dan Mallorca.

Setelah hanya mencetak satu gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka, Betis perlu menemukan kembali ketajaman mencetak gol mereka jika ingin tetap berada dalam perburuan trofi Eropa pertama mereka.

Tim tuan rumah setidaknya dapat mengambil kepercayaan diri dari fakta bahwa mereka telah memenangkan tiga pertandingan kandang Liga Europa sebelumnya melawan Lyon, Utrecht, dan Feyenoord.

Berbeda dengan Betis, Panathinaikos harus melalui babak play-off sistem gugur melawan Viktoria Plzen setelah finis di posisi ke-17 pada fase liga.

Raksasa Yunani itu bermain imbang di kedua leg melawan Plzen sebelum akhirnya tenang dan menang 4-3 melalui adu penalti di Republik Ceko.

Tim asuhan Rafael Benitez berharap dapat menghindari adu penalti dalam pertandingan Kamis mendatang, mengingat tim tamu memiliki sedikit keunggulan dari leg pertama yang dramatis dengan dua kartu merah.

Anass Zaroury diusir karena dua pelanggaran yang berhukum kartu kuning menjelang menit ke-60, sebelum bek Betis Diego Llorente melakukan pelanggaran yang berujung pada kartu kuning kedua dan memungkinkan Vicente Taborda untuk memenangkan pertandingan dari titik penalti.

Panathinaikos melanjutkan hasil sukses tersebut dengan hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan dalam pertandingan Liga Super Yunani melawan Panetolikos pada hari Minggu, meskipun setidaknya mereka memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi sembilan pertandingan di semua kompetisi.

Meskipun performa tersebut akan memberi mereka kepercayaan diri, Panathinaikos tahu bahwa mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai perempat final Eropa pertama mereka sejak Piala UEFA 2002-03, terutama karena mereka telah kalah dalam 14 dari 19 pertemuan terakhir mereka di Eropa melawan tim Spanyol (W2, D3).