Denmark akan menjamu North Macedonia di Stadion Parken pada Kamis malam untuk pertandingan semifinal play-off Piala Dunia 2026.

De Rod-Hvide dikalahkan Skotlandia dalam perebutan posisi puncak grup kualifikasi mereka, sementara Red Lynxes finis di bawah Wales dan Belgia, meskipun hanya kalah sekali dalam delapan pertandingan mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah kalah 4-2 dari Skotlandia di pertandingan terakhir grup kualifikasi mereka, Denmark harus lolos melalui babak play-off jika ingin memastikan tiket mereka ke Piala Dunia musim panas ini.

Tim asuhan Brian Riemer memuncaki Grup C dengan dua pertandingan tersisa, tetapi hasil imbang di kandang melawan Belarus sebelum kalah di Glasgow, yang mengakhiri rekor tujuh pertandingan tak terkalahkan mereka, membuat cengkeraman mereka di puncak klasemen dengan cepat melemah.

Tim Skandinavia ini akan berupaya lolos ke turnamen ketiga berturut-turut dan memperbaiki performa mereka di Qatar, di mana mereka hanya meraih satu poin dan tersingkir di babak peny ग्रुप.

Denmark sebelumnya telah dua kali terlibat dalam babak play-off dan berhasil melaju ke turnamen utama di kedua kesempatan tersebut, yang terakhir mengalahkan Republik Irlandia dengan agregat 5-1 pada tahun 2022.

De Rod-Hvide hanya pernah menjamu lawan mereka pada hari Kamis ini satu kali sebelumnya, mengalahkan mereka 1-0 dalam pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa pada tahun 1995.

Setelah hanya mengumpulkan dua poin dari tiga pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan telak 7-1 dari Wales pada bulan November, North Macedonia finis di urutan ketiga dalam grup kualifikasi Piala Dunia mereka, dengan Belgia berada di puncak dan menuju ke Amerika Utara musim panas ini.

Namun, dengan memuncaki Grup C di ajang UEFA Nations League 2024-25, The Red Lynxes meraih tempat di babak play-off, di mana mereka akan mencoba mengamankan tempat di final turnamen untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Setelah kebobolan gol di Cardiff sebanyak gabungan 16 pertandingan sebelumnya, tim negara Balkan itu pun mengucapkan selamat tinggal kepada pelatih kepala Blagoja Milevski, dan menggantikannya dengan Goce Sedloski , yang akan memimpin pertandingan pertamanya pada Kamis malam.

North Macedonia hanya pernah sekali mencapai babak play-off sebelumnya, mengalahkan juara empat kali Italia pada tahun 2022 sebelum kalah dari Portugal di final. Jika mereka berhasil melewati Denmark kali ini, mereka akan menghadapi Republik Ceko atau Republik Irlandia.

Pertemuan terakhir antara kedua tim ini terjadi pada tahun 2013, di mana tim Denmark yang diperkuat pemain-pemain seperti Kasper Schmeichel, Daniel Agger, dan Christian Eriksen mengalami kekalahan 3-0 di National Arena Toshe Proeski.