Colombia dan Croatia meningkatkan persiapan Piala Dunia mereka dengan pertandingan persahabatan internasional yang menarik pada Kamis malam ini di Camping World Stadium di Orlando, AS.

Los Cafeteros belum pernah merasakan kekalahan selama lebih dari setahun, sementara lawan mereka dari Eropa akan berusaha mempertahankan rekor luar biasa mereka, yang telah menghasilkan tujuh kemenangan dari delapan pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Colombia gagal tiket ke Piala Dunia 2022, tetapi mereka telah bangkit kembali dengan kuat dengan lolos ke edisi 2026 dengan gaya yang sensasional.

Nestor Lorenzo dan anak buahnya hanya kalah empat kali dari 18 pertandingan kualifikasi, sekaligus mencetak 28 gol – terpaut tiga gol dari Argentina yang menjadi pencetak gol terbanyak.

Gol terus berdatangan dalam beberapa bulan terakhir, dengan Los Cafeteros mencetak enam gol ke gawang Colombia, empat gol ke gawang Meksiko, dan bahkan tiga gol ke gawang Australia dalam pertandingan resmi terakhir mereka.

Tim asuhan Lorenzo belum terkalahkan sejak kekalahan 2-1 melawan Brasil Maret lalu, dan tim tersebut sedang membangun momentum yang serius menjelang kembalinya mereka ke Piala Dunia yang sangat dinantikan.

Pertandingan melawan Croatia dan Prancis akan menjadi ujian berat bagi La Tricolor, dan mereka membutuhkannya saat bersiap untuk berbagi grup Piala Dunia dengan raksasa Eropa, Portugal.

Croatia juga meningkatkan persiapan Piala Dunia mereka dengan memesan pertandingan persahabatan melawan Colombia, Brasil, dan Belgia.

Negara Eropa tersebut berhasil meraih podium di dua Piala Dunia sebelumnya, dan mengulangi prestasi tersebut bukanlah hal mudah bagi Zlatko Dalic dan anak buahnya.

Kapten Luka Modric dan wakil kapten Ivan Perisic memiliki gabungan usia 77 tahun, sementara pemain kunci lainnya seperti Andrej Kramaric, Mario Pasalic, dan Dominik Livakovic sudah berusia di atas 30 tahun.

Para pemain muda dalam skuad akan memiliki kesempatan untuk bersinar selama pertandingan persahabatan internasional mendatang, dan Dalic tentu membutuhkan mereka untuk meningkatkan performa menjelang turnamen besar musim panas ini.

Croatia belum pernah berhadapan langsung dengan Colombia, tetapi negara Amerika Selatan itu diperkirakan akan memberikan perlawanan yang jauh lebih besar daripada lawan-lawan mereka baru-baru ini.

Meskipun memenangkan tujuh dari delapan pertandingan internasional terakhir mereka, lawan terberat Croatia selama periode tersebut adalah Republik Ceko, yang berada di peringkat ke-43 menurut FIFA.