Sebagai kemungkinan pendahuluan final Piala Dunia 2026, Brazil dan France melanjutkan persiapan mereka untuk Piala Dunia mendatang dengan pertandingan persahabatan yang sangat dinantikan di Stadion Gillette di Massachusetts pada hari Kamis.

Tim Selecao juga akan menguji kemampuan mereka melawan Kroasia selama persinggahan singkat mereka di Amerika Serikat, sementara anak asuh Didier Deschamps juga memiliki pertandingan persahabatan lain melawan Kolombia yang akan mereka hadapi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dibandingkan dengan rekan-rekan mereka dari Eropa, Asia, Oseania, dan Afrika, Brazil tidak perlu menempuh jarak yang terlalu jauh untuk pertemuan global empat tahunan berikutnya, meskipun mereka harus berjuang keras untuk lolos kualifikasi.

Baik sebelum maupun setelah era Carlo Ancelotti dimulai, juara Piala Dunia lima kali ini seringkali mengecewakan selama babak kualifikasi dan hanya mampu finis di posisi kelima dalam kualifikasi CONMEBOL, di bawah Argentina, Ekuador, Kolombia, dan Uruguay.

Selisih poin antara Brazil yang berada di peringkat kelima dan Ekuador yang berada di peringkat kedua hanya satu poin pada akhir pertandingan, tetapi Selecao kesulitan untuk menegaskan kembali dominasi internasional mereka sejak saat itu, hanya memenangkan dua dari lima pertandingan persahabatan dan non-persahabatan terakhir mereka.

Bolivia dan Jepang sama-sama mengalahkan tim asuhan Ancelotti di akhir tahun lalu, meskipun jeda bulan November terbukti lebih menguntungkan bagi Brazil, yang mengalahkan Senegal 2-0 sebelum bermain imbang 1-1 dengan Tunisia di Lille.

Maroko, Haiti, dan Skotlandia menanti anak asuh Ancelotti di Grup C Piala Dunia yang menarik, yang jika Selecao berhasil meraih kemenangan, mereka bisa melaju ke pertandingan puncak melawan lawan mereka di Foxborough pada hari Kamis.

Tanpa mengalami kemunduran apa pun dalam upaya mereka meraih tempat di Piala Dunia, France – yang akan memasuki turnamen besar terakhir mereka di bawah Deschamps – hanya kehilangan dua poin dalam perjalanan menuju posisi pertama yang mudah di Grup D UEFA.

Sebagai salah satu dari hanya tiga orang yang pernah memenangkan Piala Dunia baik sebagai pemain maupun manajer – dan satu-satunya yang masih hidup setelah kematian Franz Beckenbauer dan Mario Zagallo – Deschamps akan memimpin Les Bleus dalam pertempuran transatlantik sebelum menyerahkan kendali kepada Zinedine Zidane .

Ikon Real Madrid itu dilaporkan telah mencapai kesepakatan lisan untuk menjadi manajer baru France – pekerjaan yang telah ia idam-idamkan sejak kepergiannya yang kedua dari Blancos pada tahun 2021 – tetapi tidak sebelum Les Bleus berjuang melawan Senegal, Norwegia, dan pemenang babak play-off yang belum diketahui di Grup I Piala Dunia.

France mengakhiri babak kualifikasi yang hampir sempurna dengan kemenangan telak 4-0 atas Ukraina dan kemenangan 3-1 atas Azerbaijan pada bulan November, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tujuh pertandingan di semua turnamen, sebuah rekor yang mencakup enam kemenangan sejak kekalahan mereka di semifinal Nations League melawan Spanyol.

Namun, tak ada yang bisa memisahkan France dan Brasil dalam catatan pertemuan langsung, di mana kedua negara sama-sama meraih enam kemenangan atas negara lainnya, tetapi Selecao keluar sebagai pemenang dalam pertemuan terakhir – pertandingan persahabatan tahun 2015 di Stade France.