Dua tim kejutan yang memimpin klasemen di awal musim Championship akan bertemu di The Hawthorns pada Sabtu sore, ketika West Bromwich Albion dan Queen Park Rangers akan bertarung memperebutkan tiga poin.

West Bromwich Albion meraih kemenangan tipis di kandang Derby County pada Rabu malam, sementara The R’s gagal mengkonversi dominasi mereka di The Valley menjadi kemenangan atas Charlton Athletic.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah berjuang keras menghindari degradasi musim lalu dan finis terburuk di liga sejak pergantian abad ke-21, West Bromwich Albion menikmati peningkatan luar biasa dalam jangka pendek di bawah bimbingan James Morrison .

Suasana positif seputar raksasa Black Country berlanjut pada Rabu malam, ketika Baggies meraih kemenangan kedua mereka di Derby sejak 1919 berkat gol Aune Heggebo di babak pertama di tiang dekat.

Meskipun penyerang Norwegia itu akan mendapatkan pujian atas usahanya, assist dari pemain yang didatangkan pada musim panas, Jimmy-Jay Morgan, sangat luar biasa, dengan mantan pemain muda Chelsea itu memberikan enam kontribusi gol dalam enam penampilan pertamanya di divisi dua.

Setelah meraih dua kemenangan beruntun 1-0 atas Watford dan Derby, West Brom naik ke puncak klasemen Championship , dan kini berambisi mencatat tiga kemenangan liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak September 2024 di bawah asuhan Carlos Corberan.

Awal musim 2026-27 yang padat akan sedikit mereda ketika jeda internasional yang panjang tiba di akhir September, dengan pertandingan melawan QPR dan rival sengit Wolverhampton Wanderers yang akan digelar dalam 10 hari ke depan.

Setelah empat kali berturut-turut finis di paruh bawah klasemen Championship antara tahun 2023 dan 2026, Queens Park Rangers membidik pencapaian yang jauh lebih tinggi selama masa jabatan kedua Julien Stephan sebagai pelatih tim asal London Barat tersebut.

Meskipun dilanda sejumlah cedera baru-baru ini, R’s berhasil mempertahankan sebagian besar momentum awal musim mereka dan berada di posisi keempat klasemen Championship, hanya kalah satu kali dari enam pertandingan pembuka mereka.

Pasukan Stephan sangat kecewa karena mereka gagal mengalahkan Charlton awal pekan ini, dengan The Addicks gagal melepaskan satu pun tembakan ke gawang Pierce Charles dalam hasil imbang 0-0.

Peluang QPR untuk masuk delapan besar meningkat berkat sejumlah tambahan menarik selama jendela transfer musim panas, dengan mantan pemain sayap Brighton & Hove Albion, Tariq Lamptey, bergabung sebagai pemain bebas transfer.

Yang cukup mengkhawatirkan bagi para pendukung Celtic, QPR belum pernah menang dalam tujuh kunjungan terakhir mereka di Championship (2 seri, 5 kalah) ke West Brom, dengan kemenangan terakhir The R di The Hawthorns terjadi pada laga Premier League pada April 2015, ketika Charlie Austin, Bobby Zamora, dan Joey Barton termasuk di antara pencetak gol.