Dengan tujuan mencatatkan kesuksesan pertama mereka di East Midlands pada musim 2026-27, Derby County yang sedang kesulitan akan menjamu Birmingham City di Pride Park untuk pertandingan Championship pada Sabtu sore.

The Rams gagal menembus pertahanan West Bromwich Albion yang bermain dengan 10 pemain dalam kekalahan tipis pada Rabu malam, sementara The Blues mengalami kekalahan perdana mereka di divisi dua musim ini dari Norwich City.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan kompetitif pembuka musim ini, harapan Derby County untuk kembali berjuang menuju babak playoff mulai pupus.

The Rams kini telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan pertama mereka di Pride Park pada musim 2026-27 setelah kekalahan yang mengecewakan pada Rabu malam, ketika tim asuhan John Eustace dikalahkan oleh West Brom yang bermain sebagian besar pertandingan dengan 10 pemain.

Kurangnya daya serang Derby tanpa penyerang Amerika Patrick Agyemang sangat terlihat jelas, dengan tuan rumah pada hari Sabtu hanya mencetak lima gol dalam enam pertandingan sejauh ini – hanya pendatang baru Lincoln City (4) yang mencetak gol lebih sedikit di divisi ini.

Setelah mencatatkan kekalahan keempat mereka di kompetisi divisi dua awal pekan ini, Rams merosot ke peringkat 22 di klasemen Championship , satu poin di atas Preston North End yang berada di posisi terbawah liga.

Sebagai alasan untuk optimisme yang hati-hati menjelang pertandingan sesama tim Midlands pada hari Sabtu, Derby telah memenangkan enam dari 12 pertandingan kandang terakhir mereka di Championship melawan Birmingham, hanya kalah dua kali dalam periode tersebut.

Setelah tiga kemenangan beruntun atas Norwich City baru-baru ini, Birmingham City kembali ke kebiasaan abad ke-21 mereka pada Rabu malam, kalah di Carrow Road dalam pertandingan Championship – meskipun dengan cara yang kontroversial.

Pelatih kepala Blues, Chris Davies, menyesalkan kinerja tim wasit setelah upaya Liam Millar dianulir karena offside secara keliru, setelah itu momentum bergeser ke pihak Canaries, dengan Oscar Schwartau dan Papa Diallo mencetak gol dalam kemenangan kandang 2-1.

Namun, segala rasa tidak senang para pendukung Bluenose terhadap wasit Tom Reeves dan timnya perlu segera diredam, karena Birmingham menghadapi waktu persiapan yang singkat sebelum melakukan perjalanan penting melintasi Midlands.

Kunjungan ke Pride Park musim lalu merupakan momen terburuk dalam masa kepemimpinan Davies, yang memutuskan untuk meninggalkan taktik biasanya dan menurunkan formasi lima bek – sebuah keputusan yang dengan cepat menjadi bumerang karena Blues kalah dan gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran.

Mantan asisten pelatih Tottenham Hotspur ini telah belajar pelajaran penting dari pertandingan tandang yang sulit musim lalu dan Birmingham lebih kompetitif di laga tandang kali ini, seperti yang ditunjukkan selama kemenangan di Swansea City dan Wrexham sejauh ini di musim 2026-27.