Perjuangan untuk meraih tempat di Liga Champions 2026-27 dimulai pada hari Selasa ketika Reykjavik dan Gyori ETO bertemu dalam leg pertama babak kualifikasi pembuka mereka.

Kedua tim adalah juara domestik bertahan, Vikingur di Islandia dan Gyor di Hungaria, dan kini berupaya melakukan debut mereka di kompetisi klub utama Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kembali ke kasta tertinggi setelah absen selama 10 tahun, Gyori ETO mengejutkan banyak orang dengan mengamankan tempat di babak play-off Conference League pada musim 2024-25 dengan finis di posisi keempat. Namun, hanya sedikit yang bisa memprediksi perjalanan luar biasa mereka meraih gelar juara hanya satu tahun kemudian.

Tim asuhan Balazs Borbely tetap tenang dan berhasil meraih kemenangan dalam salah satu perebutan gelar terketat dalam sejarah sepak bola Hungaria, sebelum pelatih berusia 46 tahun itu, yang sejak itu mengambil alih kendali di Ferencvaros, tim peringkat kedua musim lalu, digantikan oleh Efrain Juarez .

Zold-feherek kini memiliki kesempatan pertama untuk mengamankan tempat di Liga Champions sejak 2013, ketika mereka tersingkir oleh Maccabi Tel-Aviv di babak kualifikasi.

Gyori ETO kembali menjalani tugas pramusim tiga minggu lalu, bermain imbang 2-2 dan menang 2-1 melawan Grazer AK dan Vojvodina, masing-masing, sebelum pertandingan kompetitif pertama mereka dalam hampir dua bulan.

Sebaliknya, lawan mereka baru saja beraksi di liga pada tanggal 2 Juli, jadi tim tamu pada hari Selasa perlu mengatasi kesenjangan ketajaman kompetitif jika mereka ingin berada dalam posisi yang kuat untuk melaju dan menyiapkan pertemuan putaran kedua dengan Hapoel Be’er Sheva.

Setelah sempat kehilangan gelar liga mereka kepada Breidablik, Vikingur dengan cepat merebut kembali status mereka sebagai tim yang harus dikalahkan di Islandia, finis dengan selisih 12 poin dari Valur untuk mengamankan gelar juara 2025, didorong oleh enam kemenangan beruntun untuk mengakhiri musim.

Tim asuhan Solvi Geir mempertahankan performa kuat mereka di musim ini, menempatkan mereka pada jalur untuk meraih gelar keempat dalam enam tahun.

Fokus kini beralih ke kualifikasi Liga Champions, di mana mereka berupaya memperbaiki hasil buruk setelah tersingkir di babak pertama dalam dua percobaan terakhir, yang terakhir adalah kekalahan 2-1 dari Shamrock Rovers pada tahun 2024.

Setelah memenangkan 15 dari 16 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, Vikingur memiliki alasan untuk optimis tentang performa yang lebih kuat di kompetisi kontinental kali ini. Namun, kerentanan pertahanan tetap menjadi kekhawatiran, dengan enam gol kebobolan dalam tiga pertandingan terakhir mereka.

Pertandingan hari Selasa menandai pertemuan ketiga Vikingur dengan Gyori, meskipun pertemuan sebelumnya – sekitar 42 tahun yang lalu – berakhir dengan kekalahan di kedua leg pertandingan Piala Eropa.

Dengan leg kedua yang akan datang minggu depan, tanggung jawab ada pada Vikingur untuk mengambil inisiatif di kandang sendiri, di mana mereka tak terkalahkan dalam 15 pertandingan sejak awal tahun (W12, D3).