Dengan keunggulan yang cukup besar dari leg pertama pekan lalu, Qarabag FK berharap dapat mengalahkan tim kecil Vestri saat mereka menyelesaikan kualifikasi Liga Europa pada Kamis malam.

Unggul tiga gol setelah menang dengan mudah di Baku , tim Azerbaijan ini berada di jalur yang tepat untuk bertemu CSKA Sofia atau Derry City di babak kualifikasi kedua.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan bekal pengalaman yang cukup banyak baru-baru ini, tidak mengherankan jika Qarabag memulai kampanye kontinental terbaru mereka dengan kemenangan atas Vestri, tim debutan Eropa.

Zakaria Sawo membuka skor sebelum Abdellah Zoubir mencetak gol menjelang akhir babak pertama, dan Renaldo Cephas menambahkan gol ketiga di menit-menit akhir di Stadion Tofiq Bahramov.

Itu menandai kembalinya Horsemen ke arena kompetisi yang sukses, setelah musim lalu mereka menyerahkan dominasi domestik mereka kepada Sabah.

Tim asuhan Qurban Qurbanov harus puas dengan posisi kedua di Liga Utama Azerbaijan, yang berarti mereka gagal meraih gelar juara untuk kedua kalinya dalam 10 tahun.

Meskipun demikian, Qarabag berhasil mencapai babak utama Liga Champions, mencatat kemenangan atas Benfica dan Copenhagen sebelum kalah 9-3 dari Newcastle United di babak play-off knockout.

Hal itu menyusul perjalanan yang mengesankan hingga babak 16 besar Liga Europa 2023-24, sebuah kompetisi yang ingin mereka beri dampak besar musim ini.

Setelah memimpin klub sejak 2008, Qurbanov menyaksikan timnya mengalami empat kekalahan dari lima pertandingan tandang Liga Champions pada musim 2025-26, tetapi itu melawan lawan yang jauh lebih kuat.

Jika dibandingkan dengan lawan-lawan Qarabag yang glamor di Eropa tahun lalu, Vestri yang kecil ini baru saja memulai langkah pertamanya di kompetisi UEFA.

Klub Islandia ini bermain di divisi kedua liga domestik, tetapi secara tak terduga lolos ke Liga Europa musim ini dengan memenangkan piala tersebut.

Berbasis di kotamadya Isafjordur, mereka mengamankan trofi besar pertama dengan mengalahkan Valur, yang sebagian mengimbangi degradasi dari divisi teratas.

Namun, pelatih kepala David Lamude kini berada di bawah tekanan, karena Vestri saat ini menempati posisi tengah klasemen divisi dua Islandia, hanya meraih dua poin dari tiga pertandingan liga terakhir mereka.

Setelah bermain imbang melawan Throttur Reykjavik dan Grindavik, mereka tentu saja terpengaruh oleh perjalanan tengah pekan sejauh 7.000 km ke Baku, dan kalah 5-2 dari Fylkir pada pertandingan terakhir.