FC Santa Coloma akan menjamu Pen-y-Bont di Estadi Comunal pada Kamis malam dengan tujuan mempertahankan keunggulan tipis di leg pertama dan memastikan tempat mereka di babak kualifikasi kedua Liga Conference.

Tim asal Andorra itu meraih kemenangan 1-0 di Wales pekan lalu berkat gol Guillaume Lopez di babak pertama, membuat tim tamu asal Wales perlu membalikkan defisit jika ingin menjaga peluang mereka di Eropa tetap hidup.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santa Coloma memasuki leg kedua dengan sedikit keunggulan setelah menampilkan permainan disiplin di Cardiff, di mana sundulan Lopez pada menit ke-16 dari umpan silang Pedra Munoz terbukti cukup untuk memisahkan kedua tim.

Tim asuhan Albert Gomez mempertahankan keunggulan mereka dengan baik untuk waktu yang lama, meskipun mereka sempat dikejutkan di babak kedua ketika Pen-y-Bont mendapatkan penalti.

Untungnya bagi tim Andorra, upaya Ryan Hill berhasil diselamatkan dengan gemilang, memungkinkan Santa Coloma untuk mempertahankan gawang mereka tetap bersih dan membawa pulang keunggulan yang berharga.

Tim tuan rumah juga dapat mengambil kepercayaan diri dari rekor kuat mereka baru-baru ini di tahap Liga Konferensi ini, setelah lolos dari babak kualifikasi pertama di setiap tiga penampilan terakhir mereka, termasuk kemenangan atas Mons Calpe, Pen-y-Bont, dan Borac Banja Luka.

Sejarah juga sangat mendukung Santa Coloma melawan lawan mereka pada hari Kamis, karena mereka menyingkirkan klub Wales tersebut dari kompetisi yang sama pada musim 2023-24 setelah perpanjangan waktu, dan hasil positif lainnya akan membawa mereka ke babak kualifikasi kedua sekali lagi.

Sementara itu, Pen-y-Bont tetap berpeluang lolos meskipun kalah pekan lalu, tetapi mereka tahu harus menampilkan sesuatu yang istimewa di laga tandang jika ingin lolos ke babak selanjutnya untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Tim asuhan Rhys Griffiths menciptakan cukup banyak peluang untuk menghindari kekalahan di leg pertama, dengan kegagalan penalti menjadi momen penentu pertandingan, dan mereka merasa telah membiarkan peluang emas terbuang sia-sia.

Tim asal Wales itu memastikan tempat mereka di Eropa setelah mengalahkan Haverfordwest County di final playoff JD Cymru Premier, tetapi mereka masih mencari kemenangan pertama mereka di kualifikasi Conference League setelah tersingkir sebelumnya melawan Santa Coloma dan Kauno Zalgiris.

Tantangannya semakin berat karena Pen-y-Bont belum pernah berhasil menyingkirkan tim asal Andorra di Eropa, sementara mereka kini bertandang ke markas Santa Coloma yang seringkali tampil nyaman dalam kompetisi kontinental.