USA berharap keuntungan bermain di kandang sendiri akan memainkan peran penting dalam laga babak 32 besar melawan Bosnia-Herzegovina di Piala Dunia 2026 pada hari Rabu.

Timnas Brasil finis di puncak Grup D untuk mengamankan tempat di babak gugur, sementara Bosnia-Herzegovina melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik di turnamen tersebut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

USA tampil sangat mengesankan dalam dua pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia 2026, mengalahkan Paraguay 4-1 dan Australia 2-0 untuk mengamankan tempat mereka di babak 32 besar turnamen dengan satu pertandingan tersisa.

Tim asuhan Mauricio Pochettino memang kalah 3-2 dari Turki dalam pertandingan terakhir babak penyisihan grup pada 25 Juni, tetapi enam poin dari tiga pertandingan terbukti cukup untuk memuncaki grup, unggul dua poin dari Australia yang berada di posisi kedua dan Paraguay di posisi ketiga.

Timnas USA mencapai semifinal Piala Dunia 1930, dan akhirnya finis di posisi ketiga, sementara mereka mencapai perempat final pada tahun 2002, serta babak 16 besar pada tahun 1934, 1994, 2010, 2014, dan 2022, jadi posisi mereka di tahap ini bukanlah suatu kejutan.

Hadiah bagi USA karena mengalahkan Bosnia-Herzegovina adalah pertandingan babak 16 besar melawan Belgia atau Senegal, jadi tentu ada jalan yang terbuka menuju babak-babak selanjutnya.

Kedua tim ini baru bertemu tiga kali sebelumnya, yang semuanya merupakan pertandingan persahabatan, jadi sejarah akan tercipta pada hari Rabu dalam pertandingan kompetitif pertama mereka.

Bosnia-Herzegovina telah kalah dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka melawan USA, termasuk kekalahan 1-0 ketika kedua tim nasional terakhir kali berhadapan pada Desember 2021.

Tim Dragons finis di urutan ketiga Grup B di belakang Swiss dan Kanada, tetapi perolehan empat poin dari tiga pertandingan terbukti cukup untuk melaju ke babak 32 besar.

Tim asuhan Sergej Barbarez memulai turnamen mereka dengan hasil imbang 1-1 melawan Kanada, sebelum kalah 4-1 dari Swiss, tetapi kemenangan 3-1 atas Qatar pada pertandingan ketiga terbukti krusial, dengan empat poin cukup untuk mengamankan posisi di babak gugur.

Bosnia-Herzegovina tersingkir di babak penyisihan grup Piala Dunia 2014 dan kemudian gagal lolos ke edisi 2018 dan 2022, sehingga posisi mereka di babak gugur turnamen 2026 merupakan kisah sukses yang luar biasa.

Pertandingan ini akan berlangsung di Santa Clara, California, sehingga USA memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri, tetapi Bosnia-Herzegovina tentu yakin bahwa mereka cukup kuat untuk membuat pertandingan ini menjadi tugas yang sangat sulit bagi tuan rumah bersama.