Bertarung memperebutkan hak untuk bertemu Portugal atau Kroasia dalam laga babak 16 besar yang spektakuler, Spain dan Austria akan saling berhadapan di babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion SoFi pada Kamis malam.

Juara bertahan Eropa memuncaki Grup H untuk mendapatkan kesempatan berhadapan dengan Das Team, yang meraih posisi kedua yang terhormat di Grup J di belakang juara bertahan Mundial, Argentina.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Diunggulkan untuk melaju dengan mudah sebagai juara Grup H oleh situs taruhan terbaik untuk Piala Dunia , Spain mengikuti jejak tim lain setelah hasil imbang yang mengecewakan melawan Tanjung Verde di pertandingan pembuka, mengumpulkan tujuh poin dari sembilan poin yang tersedia tanpa kebobolan satu gol pun.

Setelah memastikan tempat di babak knockout dengan mengalahkan Uruguay asuhan Marcelo Bielsa, La Roja menyingkirkan lawan mereka dari Amerika Selatan dengan skor 1-0 pada pertandingan terakhir berkat gol Alex Baena, tetapi justru pertahanan De la Fuente yang mencuri perhatian.

Spain tidak hanya mencatatkan rekor tanpa kebobolan 100% di Amerika Utara sejauh ini, tetapi juara Eropa ini juga belum menghadapi tembakan tepat sasaran di babak pertama, dan belum pernah kebobolan lebih dari enam tembakan dalam lima pertandingan Piala Dunia terakhir mereka – hanya satu dari dua tim yang mampu melakukannya sejak 1966 setelah Argentina pada tahun 2022.

Rekor tak terkalahkan La Roja yang luar biasa kini mencapai 34 pertandingan di semua kompetisi – tidak termasuk kekalahan adu penalti – hanya terpaut satu dari rekor tim nasional mereka yaitu 35 yang dicetak antara tahun 2007 dan 2009 dan juga sangat dekat dengan rekor terbaik sepanjang masa.

Timnas Italia yang meraih kemenangan di Euro 2020 memegang rekor saat ini untuk rekor tak terkalahkan terpanjang dalam sepak bola internasional putra – 37 pertandingan yang tak tertandingi – tetapi La Roja adalah favorit kuat untuk memperkecil jarak tersebut lebih jauh pada Kamis malam.

Pertandingan Uruguay vs. Spain berlangsung sangat ketat, namun gol-gol mengalir deras dalam laga terakhir grup Austria yang menegangkan, di mana anak asuh Ralf Rangnick memastikan tempat di babak 32 besar dengan susah payah.

Seandainya dua gol Riyad Mahrez terbukti menentukan bagi Aljazair, Austria akan pulang di posisi ketiga karena selisih gol yang lebih rendah dibandingkan dengan sesama peraih medali perunggu, Senegal. Namun, striker jangkung Sasa Kalajdzic menyundul bola masuk ke gawang pada menit ke-96 untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dan memperpanjang perjalanan Austria di Piala Dunia.

Setelah mengamankan posisi kedua berdasarkan selisih gol atas Aljazair – yang juga lolos – Austria melangkah ke babak gugur dengan mengetahui bahwa mereka telah mengukir sejarah Piala Dunia; mereka adalah tim pertama yang berhasil menghindari kekalahan dalam pertandingan Piala Dunia setelah tertinggal di waktu tambahan babak kedua.