Sporting Lisbon akan berupaya bangkit dari kekalahan di Eropa tengah pekan lalu ketika mereka menjamu tim promosi Academico de Viseu di Estadio Jose Alvalade pada Minggu malam untuk putaran kesembilan kompetisi liga utama Portugal.

Tim asuhan Rui Borges tetap tak terkalahkan di liga setelah delapan pertandingan dan berada di posisi ketiga klasemen Primeira Liga , sementara tim tamu telah melampaui ekspektasi sejak kembali ke kasta tertinggi dan saat ini menduduki posisi ketujuh.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sporting telah memenangkan lima dari delapan pertandingan liga pembuka mereka, tetapi awal yang buruk tersebut membuat mereka tertinggal dalam perebutan gelar, hanya terpaut satu poin dari rival sekota Benfica dan enam poin dari pemimpin klasemen Porto, yang telah memenangkan kedelapan pertandingan liga mereka.

The Lions finis di posisi kedua musim lalu dan gagal mempertahankan gelar mereka untuk musim ketiga berturut-turut, meskipun mereka kembali meraih kemenangan di Primeira Liga dengan kemenangan 3-1 atas Braga, mengakhiri rentetan hasil imbang berturut-turut melawan Famalicao dan Arouca.

Namun, anak asuh Borges mengalami kemunduran pada hari Rabu ketika mereka kalah 3-2 di kandang melawan tim debutan Liga Champions, LASK Linz, meskipun unggul lebih dulu melalui Luis Suarez, yang juga mencetak gol kedua mereka dalam kekalahan yang mengakhiri awal musim Sporting yang tak terkalahkan di semua kompetisi.

Hasil tersebut juga menyoroti kesulitan mereka dalam mempertahankan keunggulan, setelah kehilangan enam poin dari posisi unggul di Primeira Liga musim ini, sebuah masalah yang bisa berakibat fatal jika mereka ingin memperkecil jarak dengan Porto.

Hasil imbang 2-2 mereka melawan Arouca adalah contoh yang sangat mengecewakan, karena Sporting kehilangan keunggulan dua gol, meskipun itu tetap menjadi satu-satunya poin yang hilang dari empat pertandingan kandang liga musim ini.

Sementara itu, Academico de Viseu telah melakukan comeback yang mengesankan ke Primeira Liga, mengumpulkan 14 poin dari delapan pertandingan dalam kampanye kasta tertinggi pertama mereka sejak 1988-89 setelah mengamankan promosi dari divisi kedua musim lalu.

Pasukan Bruno Pinheiro telah memenangkan empat pertandingan liga berturut-turut, mengalahkan Gil Vicente, Vitoria de Guimaraes dan Estrela Amadora sebelum Soufiane Messeguem mencetak gol penentu kemenangan dalam kemenangan 2-1 atas Estoril Praia dalam pertandingan liga terbaru mereka.

Performa impresif tersebut merupakan perubahan besar setelah Viseu gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan liga pembuka mereka, hanya meraih hasil imbang 2-2 saat bertandang ke Benfica dan Maritimo, serta kalah dari Santa Clara dan Porto.

Namun, momentum Academico terhenti di Taca de Portugal akhir pekan lalu, ketika mereka suffered kekalahan 1-0 dari Fatima yang bermain di divisi bawah, membuat anak asuh Pinheiro harus kembali fokus ke liga dan kemungkinan mempertahankan awal musim yang mengesankan.

Viseu juga telah mengumpulkan delapan poin dari empat pertandingan tandang liga musim ini, jumlah yang hanya dikalahkan oleh Porto, Santa Clara, dan Benfica, memberikan alasan bagi tim promosi ini untuk percaya bahwa mereka dapat menyulitkan Sporting meskipun terdapat perbedaan sumber daya yang cukup besar antara kedua klub.

Meskipun pertemuan senior terakhir antara kedua tim terbatas, Academico de Viseu telah kalah dalam tiga dari empat pertemuan terakhir mereka dengan Sporting, tetapi kemenangan 1-0 mereka yang tak terlupakan di Estadio Jose Alvalade pada tahun 1981 mengingatkan kita bahwa mereka sebelumnya pernah meraih kesuksesan di Lisbon.