Persiapan Spain untuk Piala Dunia 2026 dimulai pada Kamis malam ketika mereka menjamu Iraq di Estadio Municipal de Riazor di A Coruna untuk pertandingan pemanasan.

Meskipun La Roja berada di peringkat kedua dunia menurut FIFA, hanya di belakang France, Singa Mesopotamia berada di peringkat ke-57 dalam klasemen saat ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Spain memasuki Piala Dunia musim panas ini sebagai salah satu favorit bandar judi untuk mengangkat trofi emas yang ikonik, dengan tim asuhan Luis de la Fuente berupaya memenangkan gelar global kedua mereka sejak 2010.

Setelah kemenangan perdana yang tak terlupakan di Afrika Selatan, Spain mengalami kekecewaan karena tersingkir di babak awal pada tiga Piala Dunia terakhir, tersingkir di babak grup pada tahun 2014 sebelum tersingkir di babak 16 besar berturut-turut pada tahun 2018 dan 2022.

Namun, La Roja adalah juara bertahan Eropa setelah memenangkan Euro 2024, sementara mereka menikmati kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 yang tak terkalahkan (W5 D1), finis di puncak grup mereka di atas Turki, Georgia, dan Bulgaria.

Faktanya, Spain hanya kalah satu kali dari 28 pertandingan internasional terakhir mereka di semua turnamen selama 27 bulan terakhir (W22 D5), dan kekalahan itu terjadi melalui adu penalti melawan Portugal di final UEFA Nations League 2025 tahun lalu.

Sebelum terbang ke Mexico untuk pertandingan pemanasan terakhir mereka melawan Peru Selasa depan, Spain akan mempersiapkan satu pertandingan terakhir di depan pendukung mereka di kandang sendiri dan akan berusaha memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang menjadi 17 pertandingan. Namun, mereka ditahan imbang 0-0 oleh Mesir dalam pertandingan kandang terakhir mereka pada bulan Maret.

Iraq sedang mempersiapkan penampilan kedua mereka di Piala Dunia dan yang pertama sejak Mexico 1986 ketika mereka kalah dalam ketiga pertandingan di babak penyisihan grup.

Timnas Mesopotamia harus melewati tiga grup kualifikasi AFC yang berbeda sebelum mengalahkan Bolivia 2-1 dalam pertandingan play-off antar-konfederasi pada bulan April untuk mengamankan tempat mereka di Amerika Utara.

Sejak penunjukan pelatih asal Australia, Graham Arnold , Iraq telah memenangkan sembilan dari 14 pertandingan internasional terakhir mereka (2 seri, 3 kalah); mereka mengakhiri tahun 2025 dengan kekalahan beruntun melawan Aljazair dan Yordania di Piala Arab, tetapi merespons dengan kemenangan atas Bolivia dan Andorra, yang terbaru mengalahkan Andorra 1-0 dalam pertandingan persahabatan bulan lalu.

Iraq memiliki dua pertandingan pemanasan melawan Spain dan Venezuela selama tujuh hari ke depan sebelum mereka mempersiapkan diri untuk kampanye Grup I yang menantang melawan negara peringkat tertinggi dunia, France, raksasa Afrika Senegal, dan Norwegia yang diperkuat Erling Haaland, menghadapi Norwegia dalam pertandingan pembuka mereka pada 16 Juni.

Meskipun pertandingan hari Kamis hanyalah pertandingan persahabatan, Iraq akan memasuki pertandingan tersebut sebagai tim yang kurang diunggulkan melawan Spain yang menang dalam satu-satunya pertemuan sebelumnya antara kedua negara ini di Piala Konfederasi 2009, dengan skor 1-0 berkat gol di babak kedua dari David Villa.