France memulai persiapan mereka untuk Piala Dunia 2026 pada Kamis malam ketika mereka menjamu Ivory Coast dalam pertandingan pemanasan di Stade de la Beaujoire di Nantes.

Kedua negara bertemu untuk pertama kalinya sejak Maret 2022 ketika Les Bleus meraih kemenangan tipis 2-1 dalam pertandingan persahabatan, dengan Aurelien Tchouameni mencetak gol penentu kemenangan di waktu tambahan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

France memasuki Piala Dunia musim panas ini sebagai negara dengan peringkat tertinggi FIFA dan akan berupaya menjadi negara ketiga dalam sejarah sepak bola – setelah Jerman Barat (1982, 1986, 1990) dan Brasil (1994, 1998, 2002) – yang mencapai tiga final Piala Dunia berturut-turut.

Dua puluh tahun setelah memenangkan Piala Dunia pertama mereka, France menjadi juara pada tahun 2018 sebelum kalah dalam final yang mendebarkan pada tahun 2022 melalui adu penalti melawan Argentina. Pelatih kepala yang telah lama menjabat, Didier Deschamps, akan mengundurkan diri setelah turnamen 2026 dan memiliki skuad berbakat yang terdaftar sebagai salah satu favorit bandar judi untuk melaju hingga final di Amerika Utara dan meraih gelar juara dunia ketiga.

Setelah mencapai semifinal Euro 2024 dan finis ketiga di UEFA Nations League, Les Bleus menikmati kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 tanpa terkalahkan, memenangkan lima dan seri satu dari enam pertandingan mereka untuk memuncaki grup mereka di atas Ukraina, Islandia, dan Azerbaijan.

Selama 12 bulan terakhir, France telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan internasional terakhir mereka (D1), mencetak setidaknya dua gol di semua sembilan pertandingan; terakhir kali mereka mengalahkan Brasil 2-1 dan Kolombia 3-1 dalam pertandingan persahabatan selama jeda internasional bulan Maret.

France juga tak terkalahkan dalam tiga pertemuan sebelumnya dengan Ivory Coast (W2 D1), dan semangat tim asuhan Deschamps tentu saja tinggi di tengah semua hiruk pikuk dan tekanan tanpa henti untuk memenangkan hadiah terbesar sepak bola musim panas ini.

Setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022, Ivory Coast akan menjadi salah satu dari 10 negara Afrika yang berkompetisi di turnamen 2026 yang baru diperluas setelah kampanye kualifikasi CAF yang mengesankan.

Delapan kemenangan dan dua hasil imbang diraih dalam 10 pertandingan mereka, secara luar biasa mencetak 25 gol tanpa balas untuk memuncaki grup yang terdiri dari enam tim, mengakhiri kampanye mereka dengan gemilang dengan kemenangan telak 7-0 atas Seychelles dan kemenangan 3-0 melawan Kenya pada Oktober 2025.

Ivory Coast kemudian menjadi tuan rumah Piala Afrika 2025-26 dan melaju ke perempat final di mana mereka mengalami kekalahan 3-2 dari Mesir. Sejak kekalahan itu pada bulan Januari, Gajah-gajah tersebut telah merayakan dua kemenangan persahabatan berturut-turut tanpa kebobolan, mencetak empat gol tanpa balas melawan Korea Selatan sebelum mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Skotlandia pada bulan Maret.

Pelatih kepala Emerse Fae telah memberikan dampak positif sejak mengambil alih kendali dua setengah tahun lalu, dengan Ivory Coast memenangkan 67,7% dari 31 pertandingan mereka di semua laga kompetitif dan non-kompetitif (W21 D5 L5), mencetak hampir dua gol per pertandingan secara rata-rata.

Berperingkat ke-34 di dunia menurut FIFA, Ivory Coast berharap dapat menampilkan performa positif dalam pertandingan melawan France pada hari Kamis, sebelum mempersiapkan diri untuk tiga pertandingan Grup E melawan Jerman, Ekuador, dan Curaçao di Piala Dunia.