South Korea mengakhiri persiapan Piala Dunia 2026 mereka dengan pertandingan pemanasan melawan El Salvador di America First Field di Utah pada hari Kamis.

Kedua negara bertemu untuk pertama kalinya sejak Juni 2023 ketika mereka bermain imbang 1-1 dalam pertandingan persahabatan yang diadakan di Daejeon.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

South Korea tidak memulai tahun 2026 dengan ideal, karena mereka menderita kekalahan telak 4-0 dalam pertandingan persahabatan melawan Pantai Gading selama jeda internasional bulan Maret, yang kemudian diikuti tiga hari kemudian dengan kekalahan tipis 1-0 dari Austria.

Namun, tim asuhan Hong Myung-bo memberikan penampilan yang mengesankan pada hari Minggu, saat mereka meraih kemenangan telak 5-0 atas Trinidad dan Tobago dalam pertandingan pertama mereka di tanah Amerika menjelang Piala Dunia musim panas ini.

Ikon nasional Son Heung-min mencetak dua gol bersama Cho Gue-sung , sementara Hwang Hee-chan juga turut mencetak gol untuk membantu Taegeuk Warriors meraih kemenangan internasional terbesar mereka sejak Juni 2024 ketika mereka menghancurkan Singapura 7-0 dalam kualifikasi Piala Dunia.

South Korea bersiap untuk putaran final Piala Dunia ke-11 berturut-turut setelah menikmati kampanye kualifikasi tanpa terkalahkan, memenangkan 11 dan seri lima dari total 16 pertandingan mereka serta mencetak 40 gol dalam proses tersebut.

South Korea, yang berada di peringkat ke-25 dunia menurut FIFA, akan berupaya mengakhiri kampanye pemanasan mereka dengan kemenangan atas El Salvador, sebelum mempersiapkan diri untuk pertandingan Grup A melawan tuan rumah bersama Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko di Piala Dunia, menghadapi Republik Ceko dalam pertandingan pembuka mereka pada 12 Juni.

Penantian menyakitkan El Salvador untuk berkompetisi di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1982 terus berlanjut setelah mereka gagal di kualifikasi CONCACAF 2026, tersingkir di babak ketiga.

La Selecta kalah lima kali dalam enam pertandingan Grup A dan kemudian finis di posisi terbawah di belakang Panama, Suriname, dan Guatemala, kalah dari dua negara pertama dengan skor agregat 7-0 dalam dua pertandingan terakhir mereka.

Sejak gagal lolos kualifikasi Piala Dunia di akhir tahun lalu, pelatih kepala berusia 70 tahun, Hernan Dario Gomez, telah mengawasi awal tahun 2026 yang tak terkalahkan, bermain imbang 2-2 dengan Dominican Republic sebelum mengalahkan Martinique 1-0 selama jeda internasional bulan Maret.

Berperingkat ke-100 di dunia menurut FIFA, El Salvador kini berupaya memenangkan pertandingan internasional berturut-turut untuk pertama kalinya sejak November 2024 di Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF.