Dua tim yang sama-sama mencari kemenangan pertama mereka di tahun 2026 akan saling berhadapan dalam pertandingan persahabatan pada hari Jumat ketika South Africa menjamu Panama di Stadion Moses Mabhiba di Durban.

Masing-masing tim akan berlaga di Piala Dunia, meskipun Bafana Bafana kalah dalam satu-satunya pertandingan sebelumnya tahun ini, 2-1 melawan Kamerun di Piala Africa, sementara Panama dikalahkan 1-0 oleh Meksiko dalam pertandingan persahabatan Januari lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah absen lebih dari dua bulan, South Africa memasuki tahap akhir sebelum putaran final 2026, berupaya menyempurnakan performa keseluruhan mereka.

Meskipun tersingkir di babak 16 besar turnamen AFCON sebelumnya, mereka menunjukkan performa yang solid secara keseluruhan, hanya kalah tipis dari Kamerun dan Mesir.

Kekalahan-kekalahan tersebut adalah satu-satunya kekalahan yang dialami tim ini sejak Agustus 2025, sementara mereka memuncaki Grup C kualifikasi Africa, unggul satu poin dari Nigeria.

Musim panas ini akan menandai penampilan pertama mereka di babak final sejak menjadi negara Africa pertama yang menjadi tuan rumah acara tersebut pada tahun 2010, saat mereka membuka kompetisi dengan menghadapi Meksiko, sama seperti yang mereka lakukan 16 tahun lalu.

Hugo Broos telah menyaksikan timnya tak terkalahkan dalam delapan pertandingan internasional berturut-turut di South Africa, dengan hasil imbang pada pertandingan terakhir mereka yang dimainkan di Durban melawan Zimbabwe Oktober lalu (0-0).

Pertandingan hari Jumat akan menandai kali kedua mereka menghadapi tim Panama, di mana Bafana Bafana kalah dari mereka melalui adu penalti pada pertemuan sebelumnya di Piala Emas CONCACAF 2005.

Pertandingan berlangsung sengit hingga menit-menit terakhir, tetapi pada akhirnya, Panama berhasil meraih kemenangan di saat yang paling dibutuhkan, mengamankan tempat otomatis di Piala Dunia untuk kedua kalinya.

Tim asuhan Thomas Christiansen tak terkalahkan di babak ketiga kualifikasi CONCACAF, memenangkan dua pertandingan terakhir mereka dengan selisih skor gabungan 6-2.

Performa mencetak gol mereka menurun drastis tahun ini, hanya mencetak satu gol dalam dua pertandingan, meskipun mereka hanya kebobolan satu gol atau kurang dalam kedua pertandingan tersebut.

Sejak awal tahun 2025, tim ini belum pernah kalah dalam pertandingan internasional di waktu normal ketika mencetak gol pembuka, meskipun mereka harus puas dengan hasil imbang 1-1 di pertandingan pertama mereka di tahun 2026 ketika melakukan hal tersebut.

Sementara itu, mereka tak terkalahkan setelah 90 menit dalam sembilan pertemuan terakhir mereka yang dimainkan di luar Panama, dengan kemenangan terakhir diraih di Guatemala November lalu (3-2).

Los Canaleros belum pernah mengalahkan tim di luar CONCACAF sejak kemenangan 2-1 atas Bolivia dalam pertandingan persahabatan, sementara kekalahan sebelumnya melawan tim Africa adalah 2-1 dari Tunisia di Piala Dunia 2018.