Dengan fokus pada kampanye UEFA Nations League yang akan datang, Slovenia dan Cyprus akan bertemu dalam pertandingan persahabatan internasional pada Kamis malam.

Kedua tim akan bertanding untuk pertama kalinya sejak bulan Maret, dan akan bertemu di Stadion Stozice di Ljubljana.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Slovenia akhirnya gagal total dalam kualifikasi Piala Dunia tahun lalu, tidak memenangkan satu pun pertandingan dan finis di posisi ketiga Grup B.

Catatan yang kurang memuaskan, yaitu empat hasil imbang, dua kekalahan, dan hanya tiga gol, mengakhiri masa jabatan kedua Matjaz Kek selama tujuh tahun, yang sebelumnya membawa timnya lolos ke babak knockout Euro 2024.

Pelatih baru Bostjan Cesar memulai dengan perjalanan yang penuh tantangan ke Hungaria pada bulan Maret, dan catatan tanpa kemenangan Slovenia berlanjut saat mereka kalah 1-0.

Mengakhiri sesi latihan pertamanya dengan catatan yang lebih positif, tim asuhan Cesar kemudian mengalahkan Montenegro 3-2 di Podgorica , dengan striker Swansea City, Zan Vipotnik, mencetak dua gol.

Kini bersiap untuk bertanding di grup Nations League yang sulit yang juga berisikan Skotlandia, Makedonia Utara, dan Swiss, mereka mampu bereksperimen dalam dua pertandingan persahabatan pasca-musim.

Sebelum bertemu dengan tetangga mereka, Kroasia, yang akan berlaga di Piala Dunia akhir pekan ini, Slovenia berharap dapat mengalahkan tim tamu yang peringkatnya sekitar 68 peringkat di bawah mereka menurut FIFA.

Tanpa pernah benar-benar berpeluang mencapai putaran final turnamen besar pertama mereka, Cyprus finis di urutan keempat Grup H kualifikasi Piala Dunia, tertinggal sembilan poin dari zona playoff.

Memang, negara Mediterania itu hanya mencatatkan tiga kemenangan dari 12 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan dua di antaranya diraih melawan tim lemah San Marino.

Kesuksesan lainnya diraih saat pertandingan persahabatan melawan Moldova di kandang sendiri pada bulan Maret , di mana Charalampos Charalampous mencetak dua gol penentu kemenangan bagi tuan rumah di Nicosia.

Kini berada di peringkat 126 oleh FIFA, Cyprus dapat menggunakan pemusatan latihan bulan ini untuk membangun momentum menjelang kampanye Liga Bangsa-Bangsa yang akan mempertemukan mereka dengan Armenia, Latvia, dan Montenegro.

Dengan tugas tersebut dalam pikiran, pelatih kepala Akis Mantzios mungkin akan menurunkan pemain-pemain baru baik pada hari Kamis maupun dalam pertandingan persahabatan hari Minggu melawan Liechtenstein.