Dua tim yang berambisi finis di zona kualifikasi Copa Libertadores akan saling berhadapan pada Sabtu malam ketika Sao Paulo menjamu Botafogo di MorumBIS untuk pertandingan pembuka putaran ke-17 Brasileiro Serie A.

Saat ini tuan rumah berada di posisi keempat dengan 24 poin, sementara tim tamu menempati posisi kesembilan dengan 21 poin dan kemenangan di sini dapat memperketat persaingan di dekat puncak klasemen, dengan hanya tiga poin yang memisahkan kedua klub menjelang akhir pekan, meskipun tim tamu telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sao Paulo memasuki pertandingan ini di bawah tekanan yang semakin besar setelah gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan liga terakhir mereka. Hasil imbang dan kekalahan melawan Bahia, Corinthians, dan Fluminense telah mengungkap kelemahan pertahanan mereka, dengan Tricolor kebobolan tujuh gol dalam pertandingan-pertandingan tersebut.

Di semua kompetisi, mereka belum meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan, hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Millonarios di Copa Sudamericana pada hari Rabu.

Kedatangan Dorival Junior telah membawa optimisme baru bagi MorumBIS — pelatih berpengalaman ini kembali ke klub setelah membimbing Sao Paulo meraih kejayaan Copa do Brasil pada tahun 2023 dan kini mengambil alih posisi dari Roger Machado dengan tugas untuk membangkitkan kembali kampanye liga mereka.

Terlepas dari kesulitan yang mereka alami baru-baru ini, Sao Paulo tetap berbahaya dalam menyerang, mencetak gol di setiap lima pertandingan Brasileiro terakhir mereka, dan bermain di kandang sendiri juga seharusnya memberikan dorongan semangat, terutama mengingat energi yang diharapkan dari para penonton untuk pertandingan pertama Dorival sebagai pelatih di MorumBIS.

Pertemuan terakhir antara kedua klub menunjukkan bahwa laga ketat lainnya mungkin akan terjadi, mengingat Sao Paulo memenangkan pertandingan ini dengan skor 1-0 musim lalu di Morumbi, sementara Botafogo menang dalam pertemuan sebelumnya pada tahun 2024.

Sementara itu, Botafogo bertandang ke Sao Paulo dengan semangat yang jauh lebih baik setelah kemenangan mengesankan 3-1 atas Corinthians di babak sebelumnya – Arthur Cabral menjadi bintang pertandingan dengan hat-trick yang membuat total golnya di liga menjadi tujuh gol untuk musim ini.

Sejak Franclim Carvalho mengambil alih, Fogo telah mengadopsi pendekatan menyerang yang jauh lebih agresif, dan hal itu tentu saja menghasilkan hiburan – klub Rio ini memiliki salah satu lini serang paling produktif di divisi ini dengan 29 gol yang dicetak, meskipun kerentanan pertahanan mereka tetap terlihat jelas setelah kebobolan 24 kali dalam 16 putaran.

Saat bermain tandang, Botafogo diperkirakan akan sangat bergantung pada transisi cepat dan kecepatan para pemain penyerangnya untuk memanfaatkan ruang yang mungkin ditinggalkan Sao Paulo.

Strategi tersebut telah membuahkan hasil positif baru-baru ini, termasuk hasil imbang melawan Atletico Mineiro dan Internacional serta kemenangan melawan lawan yang lebih kuat.

Fogo juga mencetak tiga gol dalam kemenangan 3-0 atas Independiente Petrolero di Copa Sudamericana pada hari Kamis, mempertahankan momentum menjelang pertandingan ini.