Qatar dan Switzerland akan memulai kampanye Piala Dunia 2026 masing-masing dengan pertandingan di Santa Clara pada hari Sabtu.

Kedua tim, yang akan bertemu untuk pertama kalinya dalam pertandingan kompetitif, berkompetisi di Grup B pada kompetisi musim panas ini bersama Kanada dan Bosnia-Herzegovina.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Qatar berkompetisi di putaran final Piala Dunia untuk kedua kalinya setelah penampilan mereka sebagai tuan rumah pada tahun 2022, ketika mereka tersingkir di babak penyisihan grup.

Tim Maroons mengamankan tempat mereka di kompetisi musim panas ini dengan kemenangan 2-1 atas UEA Oktober lalu, dan sejak itu mereka telah memainkan enam pertandingan tanpa berhasil meraih kemenangan, termasuk kekalahan 1-0 dari Republik Irlandia dalam pertandingan persahabatan pada akhir Mei.

Tim asuhan Julen Lopetegui kemudian ditahan imbang 1-1 oleh El Salvador dalam pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia terakhir mereka pada 6 Juni, sehingga persiapan mereka tidak berjalan dengan baik, dan mereka akan membuka turnamen 2026 mereka dengan pertandingan melawan tim Switzerland yang tangguh.

Grup B memang terlihat sangat terbuka, dengan Kanada dan Bosnia-Herzegovina juga berada di dalamnya, dan kemenangan di pertandingan pertama akan menempatkan Qatar di posisi yang sangat baik untuk mencapai babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, terutama karena posisi ketiga juga berpotensi berarti lolos ke babak selanjutnya.

Qatar hanya pernah menghadapi Switzerland satu kali sebelumnya dan meraih kemenangan, dengan skor 1-0 saat kedua negara bertanding dalam pertandingan persahabatan pada tahun 2018.

Sementara itu, Switzerland adalah tim yang sering lolos ke final Piala Dunia. Bahkan, ini akan menjadi partisipasi ke-13 mereka dalam kompetisi ini, dan tiga turnamen terakhir mereka selalu berakhir di babak 16 besar, jadi akan menjadi kejutan jika mereka tersingkir di babak grup.

Penampilan terbaik tim nasional di Piala Dunia terjadi pada tahun 1934, 1938, dan 1954, ketika mereka mencapai perempat final, sementara mereka belum pernah tersingkir di babak penyisihan grup sejak 2010, yang berarti ada tekanan pada tim saat ini.

Tim asuhan Murat Yakin akan memasuki pertandingan ini setelah bermain imbang 1-1 dengan Australia dalam pertandingan persahabatan terakhir mereka sebelum Piala Dunia, sementara mereka mengalahkan Yordania 4-1 pada akhir Mei.

A-Team sebenarnya hanya kalah satu kali dari 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, yaitu kekalahan 4-3 dari Jerman dalam pertandingan persahabatan pada akhir Maret.

Oleh karena itu, Switzerland akan memasuki kompetisi ini dalam kondisi prima, dan mereka akan mengincar kemenangan pembuka atas Qatar sebelum dua pertandingan grup terakhir mereka melawan Bosnia-Herzegovina dan Kanada.