Kekalahan menyakitkan di final Clausura telah memberikan motivasi tambahan bagi Pumas UNAM menjelang musim baru, dan Esteban Solari memulai masa jabatannya sebagai pelatih kepala dalam situasi yang paling menarik ketika Pachuca , klub lamanya, mengunjungi Estadio Olimpico Universitario di Mexico City dalam pertandingan pembuka musim Apertura 2026-27 bagi kedua tim pada Minggu pagi.

Pachuca datang di bawah manajer baru mereka, Benjamin Mora , yang mewarisi skuad yang masih terpukul akibat tersingkir di semifinal Liguilla di tangan tuan rumah pada hari Minggu, menjadikan laga pembuka ini sebagai pertandingan dengan lebih dari sekadar tiga poin yang dipertaruhkan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pumas memasuki Apertura dengan urusan yang belum selesai setelah kampanye Clausura yang menjanjikan banyak hal sebelum akhirnya berakhir dengan kekalahan.

Setelah finis di posisi ke-10 di Apertura, mereka bangkit kembali dan memuncaki klasemen musim reguler Clausura – finis dengan poin yang sama yaitu 36 poin dengan Guadalajara tetapi unggul dalam selisih gol, dengan Pumas mencatatkan angka plus 17 dibandingkan dengan 16 gol milik Guadalajara.

Platform itu memberi mereka kepercayaan diri yang nyata menjelang babak playoff, tetapi perjalanan mereka di liguilla berakhir di final, di mana Cruz Azul mengalahkan mereka 2-1 secara agregat – Rodolfo Rotondi mencetak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir leg kedua untuk merebut gelar Clausura 2026 dan menggagalkan Pumas meraih trofi yang seharusnya mereka dapatkan berdasarkan performa musim reguler mereka.

Kekalahan terakhir itu diikuti oleh kepergian pelatih kepala Efrain Juarez di akhir musim, dan klub tersebut menunjuk Esteban Solari untuk memimpin pembangunan kembali tim.

Solari tiba di Pumas setelah meninggalkan Pachuca pada akhir Clausura, yang berarti pertandingan pembuka hari Minggu mempertemukan pelatih kepala Pumas yang baru dengan mantan klubnya di pertandingan pertama masa jabatannya.

Performa Pumas menjelang musim baru kurang menggembirakan – penampilan kompetitif terakhir mereka berakhir dengan kekalahan 2-1 dari Cruz Azul, dan kekalahan 1-0 di pramusim dari America de Cali berarti tuan rumah hanya memenangkan satu pertandingan dalam lima laga terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk satu hasil imbang dan tiga kekalahan.

Sementara itu, Pachuca menjalani musim yang beragam di dua turnamen musim lalu. Mereka finis di urutan kesembilan di Apertura sebelum meningkat pesat di Clausura, finis di urutan keempat di klasemen musim reguler dan mencapai semifinal babak playoff – di mana mereka tersingkir oleh Pumas, dengan tim asal Mexico City tersebut menang sebagai klub unggulan yang lebih tinggi.

Mora memimpin skuad Pachuca yang telah menunjukkan kemampuan mereka untuk bersaing di puncak klasemen, dan rekor keseluruhan mereka dalam lima pertandingan terakhir – tiga kemenangan dan dua kekalahan, empat gol dicetak dan tiga gol kebobolan – sebagian besar positif.

Yang penting, kedua kekalahan dalam lima pertandingan beruntun itu terjadi melawan Pumas – sekali selama musim reguler dan sekali di semifinal playoff – yang berarti pertandingan hari Minggu membawa unsur balas dendam bagi tim Mora serta motivasi tambahan bagi tuan rumah.

Pachuca juga memperkuat skuad mereka menjelang musim baru, menyelesaikan perekrutan Rodolfo Pizarro dari FC Juarez, dan Mora akan bersemangat untuk langsung beraksi di musim di mana harapan adalah untuk melaju lebih jauh daripada musim lalu.

Rekor pertemuan antara kedua klub ini dalam lima laga terakhir sangat ketat, dengan Pumas meraih dua kemenangan dan Pachuca tiga kemenangan.