Plymouth Parkway dan Berkhamsted akan berhadapan pada Senin malam dalam pertandingan yang menjadi salah satu laga putaran pertama Piala FA yang paling tidak terduga dalam sejarah kompetisi ini.

Kedua tim tidak hanya bermain di divisi ketujuh sepak bola Inggris, Southern League Premier Division South, tetapi mereka juga berpartisipasi di babak Piala FA ini untuk pertama kalinya.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ketika undian putaran pertama dilakukan bulan lalu, ada kekecewaan besar di kedua klub ini, yang ingin memanfaatkan kesempatan untuk mencetak sejarah baru dengan menghadapi klub EFL papan atas.

Namun, setelah situasi mereda dan pendapatan tambahan dari siaran televisi terkumpul, pertandingan ini sekarang akan dipandang sebagai peluang sekali seumur hidup untuk mencapai babak kedua.

Mengingat kedua klub belum pernah lolos dari babak kualifikasi keempat, pernyataan itu bukanlah sebuah exaggeration. Bisa dibilang ini adalah pertandingan terbesar dalam sejarah masing-masing klub.

Dengan menduduki posisi keempat di Southern League Premier Division South dibandingkan dengan Berkhamsted yang berada di posisi ke-12, Plymouth Parkway pantas menjadi favorit.

Tim asuhan Karl Curtis tidak hanya mengumpulkan 29 poin dari 15 pertandingan, tetapi juga memenangkan ketujuh pertandingan liga mereka di Bolitho Park.

Meskipun demikian, perlu dicatat bahwa kedua tim ini belum saling berhadapan di liga musim ini. Ini adalah pertandingan pertama dari dua pertandingan di kandang Plymouth Parkway dalam kurun waktu lima minggu.

Gosport Borough, Frome Town, Horsham FC, dan Chertsey Town telah dikalahkan untuk melaju ke babak utama.

Sementara itu, Berkhamsted menyusul kesuksesan atas Bishop Stortford, Hendon, dan Redditch United dengan kemenangan mengejutkan 2-1 atas klub National League, Southend United, di babak kualifikasi keempat.

Bagi tim yang hanya meraih dua kemenangan tandang dalam delapan pertandingan liga, ini adalah kesuksesan yang tak terduga, dan Chris Devane akan mendukung para pemainnya untuk menikmati predikat sebagai tim underdog.

Namun, Berkhamsted hanya meraih hasil imbang melawan Gloucester City dan Sholing – dua tim yang berada di bawah mereka di liga – dalam dua pertandingan terakhir mereka di divisi tersebut.