Plymouth Argyle dan Exeter City memulai musim 2026-27 mereka dengan Derby Devon yang sangat penting di Home Park pada Senin malam, dengan pertandingan tersebut menutupbabak pertama Piala EFL .

The Grecians akan bertandang ke Devon Expressway setelah empat pertandingan persahabatan pramusim yang menyusul degradasi mereka dari League One, sementara tim asuhan Tom Cleverley memasuki pertandingan kompetitif pertama mereka musim ini tanpa terkalahkan dalam enam pertandingan musim panas.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal di babak playoff League One hanya dengan selisih dua poin musim lalu , Pilgrims memasuki musim baru dengan optimisme yang diperbarui bahwa mereka dapat meraih hasil yang lebih baik dan mengamankan kembali ke Championship untuk pertama kalinya sejak 2024.

Plymouth mengakhiri musim League One 2025-26 dengan performa yang kuat, tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir dan hanya kalah sekali dalam 12 pertandingan liga terakhir mereka. Namun, peningkatan performa di akhir musim tersebut tidak mampu menutupi awal musim yang lambat, sehingga mereka akhirnya gagal masuk enam besar dengan selisih yang sangat tipis.

Tim asuhan Cleverley berharap dapat mempertahankan performa apik mereka di pramusim ke dalam kampanye League One yang baru, setelah memenangkan lima dari enam pertandingan persahabatan mereka, dengan satu-satunya pertandingan yang gagal mereka menangkan adalah hasil imbang tanpa gol melawan tim Championship, Bristol City.

Faktanya, Pilgrims belum pernah merasakan kekalahan di kompetisi mana pun sejak kekalahan tipis melawan Bolton Wanderers di awal April, yang memberi mereka momentum besar menjelang pertandingan putaran pertama Carabao Cup pada hari Senin.

Plymouth juga menyambut tujuh pemain baru musim panas ini yang semuanya berpotensi berkembang menjadi pemain reguler tim utama selama upaya promosi mereka, dengan beberapa di antaranya berpotensi terlibat melawan rival lokal mereka.

Sementara itu, tim tamu melakukan perjalanan singkat ke Home Park setelah musim League One 2025-26 yang sulit berakhir dengan degradasi, yang mengukuhkan status mereka sebagai klub League Two untuk pertama kalinya sejak musim 2021-22.

Sepanjang empat musim mereka di League One, Grecians mengumpulkan masing-masing 56, 61, 56, dan 49 poin, dengan total poin terakhir menempatkan mereka di posisi ke-21 dalam klasemen League One 2025-26 dan di posisi degradasi terakhir.

Seandainya Exeter mengumpulkan tiga poin yang sama seperti sebelumnya selama musim League One 2025-26, mereka akan selamat dengan mudah, tetapi akhir musim yang sulit akhirnya membuat mereka terdegradasi ke divisi keempat.

Gary Caldwell meninggalkan St James Park setelah tiga setengah tahun menjabat, setelah memimpin 180 pertandingan, dengan klub tersebut berada di peringkat ke-14 klasemen League One ketika ia pergi untuk mengambil alih kepemimpinan Wigan Athletic.

Kepergiannya menjadi katalisator bagi penurunan performa yang dramatis.

Mantan pemain dan manajer Exeter, Matt Taylor, ditunjuk untuk menstabilkan tim selama sisa musim, tetapi ia hanya berhasil meraih satu kemenangan dari 13 pertandingan League One selama kembalinya ke bangku pelatih Grecians, sementara Exeter gagal mencatatkan clean sheet dalam 11 pertandingan tersebut.

Persiapan mereka untuk kembali ke League Two juga kurang meyakinkan dibandingkan dengan lawan-lawan mereka yang akan datang, dengan tim asuhan Taylor hanya memenangkan satu pertandingan di pramusim dan menderita kekalahan dari lawan non-liga, Truro City dan Torquay United.

Dua rival dari Devon ini bertemu dua kali di League One musim lalu, dengan Exeter meraih kemenangan 2-0 di St James Park sebelum kedua tim bermain imbang 2-2 di Home Park pada bulan April.