Chelsea akan menguji kemampuan mereka melawan juara Liga Champions, Paris Saint-Germain, di leg pertama babak 16 besar di Parc des Princes pada Rabu malam.

Kedua tim akan berhadapan untuk pertama kalinya sejak final Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 musim panas lalu, ketika Cole Palmer menginspirasi tim asal London Barat itu meraih kemenangan 3-0 di Amerika Serikat.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sama seperti musim lalu dalam perjalanan meraih trofi Liga Champions pertama mereka, PSG gagal lolos otomatis ke babak 16 besar musim ini dan terpaksa memasuki babak play-off gugur setelah finis di posisi ke-11 di Fase Liga, hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir mereka (2 seri, 2 kalah).

Mereka kehilangan poin saat melawan Athletic Bilbao (0-0), Sporting Lisbon (2-1), dan Newcastle United (1-1), dan kemudian diundi melawan sesama tim Prancis, Monaco, di babak play-off. Tim asuhan Luis Enrique sempat dibuat ketakutan oleh lawan yang sudah mereka kenal, tetapi akhirnya mereka menang dengan agregat 5-4 , setelah bermain imbang 2-2 di leg kedua di kandang sendiri dua minggu lalu.

Sejak saat itu, PSG mengalami hasil yang kontras di Ligue 1, dengan kemenangan tandang tipis 1-0 atas Le Havre diikuti oleh kekalahan kandang 3-1 dari Monaco – kekalahan liga kedua mereka dalam dua bulan terakhir yang memungkinkan Lens yang berada di posisi kedua untuk memperkecil selisih poin di puncak klasemen menjadi hanya satu poin dengan sembilan pertandingan tersisa.

Alih-alih menghadapi Nantes akhir pekan ini, PSG diberikan waktu istirahat dari pertandingan Ligue 1 untuk berkonsentrasi sepenuhnya pada pertandingan babak 16 besar Liga Champions ke-14 berturut-turut mereka, di mana Les Parisiens berupaya memenangkan pertandingan dua leg di kompetisi klub utama Eropa untuk keenam kalinya secara beruntun.

PSG memasuki laga melawan Chelsea setelah hanya kalah satu kali dari delapan pertandingan terakhir mereka melawan tim Inggris di kompetisi UEFA (W5 D2) dan telah memenangkan tiga laga dua leg terakhir mereka melawan tim Liga Premier, semuanya di Liga Champions musim lalu ketika mereka menyingkirkan Liverpool, Aston Villa, dan Arsenal di babak 16 besar, perempat final, dan semifinal.

Chelsea adalah salah satu dari enam klub Inggris yang berkompetisi di babak 16 besar Liga Champions musim ini setelah finis di posisi keenam dalam klasemen Fase Liga yang terdiri dari 36 tim, dengan memenangkan lima, seri satu, dan kalah dua dari delapan pertandingan mereka.

Sejak bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Napoli 3-2 pada pertandingan kedelapan di akhir Januari, The Blues telah memenangkan lima dari sembilan pertandingan terakhir mereka di tiga kompetisi domestik yang berbeda (2 seri, 2 kalah), yang terbaru mengalahkan Aston Villa 4-1 di Liga Premier sebelum membutuhkan waktu tambahan untuk menang 4-2 melawan Wrexham di putaran kelima Piala FA pada hari Sabtu.

Pelatih kepala Liam Rosenior ditugaskan untuk membangun konsistensi dan menangani berbagai kompetisi dalam beberapa bulan ke depan, saat tim Blues-nya berupaya mengamankan posisi lima besar di Liga Premier dan melaju jauh di Liga Champions, kompetisi yang terakhir mereka menangkan pada tahun 2021.

Sebelum kedatangannya di Stamford Bridge pada bulan Januari, pria berusia 41 tahun itu memiliki catatan yang beragam melawan PSG selama 18 bulan masa jabatannya di Strasbourg, dengan masing-masing satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan di Ligue 1, terakhir kali merayakan kemenangan kandang 2-1 pada Oktober tahun lalu.

Sementara itu, Chelsea telah memenangkan enam pertemuan terakhir mereka dengan tim Prancis di kompetisi UEFA dan dua dari lima pertandingan dua leg sebelumnya melawan klub Ligue 1, sementara mereka juga telah memenangkan tiga pertandingan babak 16 besar Liga Champions terakhir mereka dan 13 dari 16 pertandingan dua leg terakhir mereka di UEFA.