Paraguay akan berupaya menciptakan kejutan lain di Piala Dunia 2026 ketika mereka menghadapi favorit turnamen, France, di Philadelphia pada hari Sabtu.

La Albirroja menyingkirkan juara dunia empat kali Jerman untuk mencapai babak 16 besar, sementara Les Bleus meraih kemenangan mudah atas Swedia dalam pertandingan babak 32 besar mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Air mata tak percaya dan perayaan euforia mewarnai pertandingan setelah Jose Canale dari Paraguay mencetak gol penalti penentu kemenangan 4-3 atas Jerman dalam adu penalti yang tak terlupakan di babak 32 besar pada hari Senin, setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 dalam 120 menit aksi yang menegangkan.

La Albirroja membuktikan banyak keraguan salah dengan penampilan yang penuh perjuangan untuk mencatat salah satu kejutan terbesar di babak gugur dalam sejarah modern. Sebelum turnamen, terdapat selisih 31 peringkat dalam Peringkat Dunia FIFA antara Jerman (ke-10) dan Paraguay (ke-41) – jurang yang kini menjadi defisit peringkat terbesar keempat yang pernah diatasi dalam pertandingan babak gugur Piala Dunia sejak 1994.

Setelah menerima “pelajaran yang sangat menyakitkan” dari kekalahan telak 4-1 melawan AS di pertandingan pembuka grup, Paraguay telah menunjukkan tanda-tanda kemajuan dan rasa kebersamaan yang kuat di turnamen musim panas ini, dengan manajer Gustavo Alfaro merancang tim yang penuh semangat dan sulit untuk dikalahkan.

Memang, hanya satu kekalahan yang tercatat dalam 12 pertandingan kualifikasi Piala Dunia setelah Alfaro ditunjuk pada Agustus 2024, sementara Paraguay hanya mengalami kekalahan dalam lima dari 23 pertandingan internasional terakhir mereka di semua kompetisi (W10 D8).

Namun, Paraguay gagal mengalahkan France dalam lima percobaan sebelumnya (2 seri, 3 kalah) dan mereka akan berusaha membalas dendam terhadap Les Bleus akhir pekan ini setelah menderita kekalahan tipis 1-0 di babak 16 besar Piala Dunia 1998, berkat gol emas yang dicetak oleh Laurent Blanc pada menit ke-114.

France adalah salah satu dari hanya tiga tim, bersama Meksiko dan Argentina, yang telah memenangkan 100% pertandingan mereka di Piala Dunia 2026 dan telah mencetak 12 gol, jumlah terbanyak dalam turnamen tersebut.

Sebagian besar daya serang yang dahsyat itu didorong oleh empat penyerang menakutkan yang menampilkan Kylian Mbappe , Ousmane Dembele , Michael Olise , dan Bradley Barcola , yang mana Mbappe mencetak dua gol dalam kemenangan telak 3-0 atas Swedia di babak 32 besar pada hari Selasa.

Pertandingan ini juga menandai kembalinya pelatih kepala Didier Deschamps ke bangku cadangan setelah meninggalnya ibunya. Deschamps – yang terkenal memimpin Les Bleus meraih kemenangan Piala Dunia atas Paraguay pada tahun 1998 – memperpanjang rekornya sebagai manajer dengan kemenangan Piala Dunia terbanyak (18).

Dianggap sebagai favorit dalam panduan taruhan Piala Dunia kami dan peringkat No. 1 di dunia oleh FIFA, France telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan internasional terakhir mereka di semua kompetisi (L1) dan juga menang dalam 15 dari 18 pertandingan Piala Dunia terakhir mereka (D2 L1) sejak awal kampanye kemenangan mereka di tahun 2018.

Meskipun demikian, Deschamps menolak untuk menganggap enteng pertandingan melawan Paraguay pada hari Sabtu, dan memperingatkan skuad France bahwa kemenangan bersejarah lawan mereka dari Amerika Selatan atas Jerman bukanlah “kebetulan”.