Dengan posisi puncak Grup I setelah satu pertandingan, Norway dapat mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 dalam pertemuan melawan Senegal di East Rutherford pada hari Senin.

Peluang juara langsung bagi tim Skandinavia dalam panduan taruhan Piala Dunia kami jauh lebih unggul daripada Singa Teranga, tetapi lawan mereka dari Afrika tidak akan mudah dikalahkan setelah membuat Prancis ketakutan pada pertandingan sebelumnya.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Menunjukkan keganasan yang membuat mereka memenangkan kedelapan pertandingan Kualifikasi Piala Dunia, pertandingan Final pertama Norway di era milenium ini menyaksikan anak asuh Stale Solbakken mencatat kemenangan telak 4-1 atas Irak, sebagian besar berkat pemain nomor sembilan mereka yang tak terbendung.

Saat peluit babak pertama berbunyi, Erling Haaland telah mencetak dua gol dalam penampilan pertamanya sebagai starter di Piala Dunia, sebelum sundulan Leo Ostigard dan gol bunuh diri Aymen Hussein di menit-menit akhir memberi Norway ruang bernapas di Stadion Gillette.

Berkat selisih gol yang sedikit lebih unggul dari Prancis, runner-up tahun 2022, Norway menduduki puncak Grup I dan akan dipastikan lolos ke babak 32 besar dengan kemenangan di babak kedua, terlepas dari apa yang terjadi dalam pertandingan Les Bleus melawan Irak.

Kesuksesan gemilang tim Skandinavia di pertandingan pertama tidak hanya berdampak baik pada klasemen, tetapi juga pada moral tim yang sedikit kehilangan arah setelah rekor kualifikasi 100% mereka, hanya memenangkan satu dari empat pertandingan persahabatan pemanasan terakhir mereka.

Tim asuhan Solbakken juga hanya mencatatkan satu clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua turnamen – kebobolan setidaknya satu gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka – tetapi catatan empat pertandingan tanpa kekalahan dapat dilihat sebagai hal yang positif.

Sementara Norway berusaha memperpanjang rekor empat pertandingan tanpa kekalahan, Senegal berisiko mengalami kekalahan keempat berturut-turut, setelah gagal membalas serangan Prancis yang tanpa ampun pada pertandingan pertama.

Pelatih kepala Pape Thiaw menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan ketika Senegal mengalahkan Prancis 1-0 di Piala Dunia 2002, tetapi ia tampak lebih murung dari pinggir lapangan kali ini, karena dua gol Kylian Mbappe dan satu gol Bradley Barcola membuat respons Ibrahim Mbaye menjadi tidak berarti.

Semua negara masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 32 besar setelah satu pertandingan, tetapi kekalahan Senegal pada hari Selasa ditambah dengan Prancis yang meraih setidaknya satu poin dari pertemuan mereka dengan Irak akan membuat mereka finis di posisi ketiga paling banter.

Setelah juga mengalami kekalahan 3-2 dalam pertandingan persahabatan melawan AS sebelum bermain imbang tanpa gol dengan Arab Saudi dalam periode persiapan mereka, Senegal bisa mengalami rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan di semua turnamen untuk pertama kalinya sejak Juni 2018, ketika mereka terakhir kali absen dari Piala Dunia.

Namun, satu-satunya pertemuan sebelumnya antara Senegal dan Norway pada tahun 2006 berakhir dengan kemenangan persahabatan 2-1 untuk Singa Teranga, ketika tim Viking yang diperkuat John Arne Risse dan Brede Hangeland dikalahkan oleh Moussa Ndiaye dan Babacar M’Baye Gueye.