Berusaha mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan satu pertandingan tersisa, pertandingan kedua France di Grup I mempertemukan mereka dengan Iraq di Philadelphia pada Senin malam.

Les Bleus berhasil mengatasi kesulitan untuk mengalahkan Senegal 3-1 di pertandingan pembuka turnamen mereka, sementara lawan mereka yang tidak diunggulkan dihancurkan 4-1 oleh Norwegia di pertandingan pertama, sehingga tidak mengherankan jika France terpilih sebagai favorit utama untuk pertandingan ini di situs-situs taruhan terbaik untuk Piala Dunia .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Para superstar Piala Dunia yang sudah mapan telah turun tangan dalam jumlah besar selama babak-babak awal turnamen, termasuk pahlawan France Kylian Mbappe , yang namanya kini akan tercatat di beberapa halaman lagi dalam sejarah sepak bola.

Di antara gol indah Bradley Barcola dan balasan Ibrahim Mbaye untuk Senegal, Mbappe menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk timnas France pria – melampaui Olivier Giroud dalam prosesnya – serta memecahkan rekor Just Fontaine untuk gol terbanyak di Piala Dunia untuk timnas France pria.

Meskipun hampir 100 juta penggemar telah memberikan suara pada petisi daring untuk mengeluarkan Mbappe dari Real Madrid, pemain berusia 27 tahun itu terus menemukan tempat yang aman di bawah asuhan Didier Deschamps , yang timnya kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk lolos ke babak knockout lebih awal.

Saat ini, Les Bleus harus puas dengan posisi kedua di klasemen karena kemenangan Norwegia yang lebih meyakinkan atas Iraq, dan anak asuh Deschamps kini gagal menjaga gawang tetap bersih dalam enam pertandingan berturut-turut setelah gol hiburan Mbaye untuk Senegal.

Namun, mengungguli lawan dalam hal mencetak gol telah menjadi kunci kemenangan bagi France, yang kini telah mencetak gol dalam 14 pertandingan berturut-turut, dengan mencetak lebih dari satu gol dalam 13 pertandingan tersebut.

Kecenderungan France untuk mencetak gol menjadi bahaya bagi tim Iraq yang kebobolan empat gol dari Norwegia yang diperkuat Erling Haaland pada pertandingan pertama, meskipun pelatih kepala Graham Arnold mengambil nada yang lebih optimis setelah pertandingan berakhir.

Mantan manajer Australia itu – yang menyaksikan timnya sempat menyamakan kedudukan melalui gol Aymen Hussein – menyatakan kebanggaannya atas penampilan timnya selama 70 menit pertandingan Grup I, sebelum kesalahan individu memungkinkan Norwegia memperlebar jurang.

Timnas Mesopotamia yang berada di peringkat keempat masih bisa membuat kejutan dan lolos ke babak 32 besar, tetapi kekalahan pada hari Senin ditambah dengan kemenangan Norwegia setidaknya satu poin dari pertandingan melawan Senegal akan memadamkan harapan tipis mereka untuk finis di dua posisi teratas, membuat mereka hanya bisa berharap untuk finis di posisi ketiga.

Setelah juga tersingkir lebih awal pada tahun 1986 dengan tiga kekalahan, Iraq masih belum meraih satu poin pun di Final Piala Dunia, dan hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan menunjukkan bahwa anak asuh Arnold harus menunggu sedikit lebih lama untuk momen bersejarah itu.

Singa Mesopotamia dapat sedikit merasa lega karena mencetak gol dalam sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tetapi statistik tersebut kemungkinan besar akan menjadi tidak berarti dalam pertemuan pertama mereka dengan juara Piala Dunia 2018.