Belum mencatatkan clean sheet di MLS sejak Februari, New York Red Bulls akan menjamu Orlando City di Sports Illustrated Stadium pada putaran ke-18 hari Sabtu.

Terpaut dua peringkat di Konferensi Timur, Red Bulls yang mengejar zona play-off harus menghindari kekalahan untuk mencegah tim tamu yang berada di peringkat ke-10 menyalip mereka di grup tersebut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan lain telah usai, dan tim Michael Bradley gagal mempertahankan clean sheet di liga, kali ini kalah 2-0 dari Charlotte FC di New Jersey.

Meskipun kekalahan kandang ini merupakan kekalahan pertama mereka di hadapan para pendukung sejak kekalahan melawan Dallas dengan skor yang sama pada bulan Mei, kekalahan ini juga memperpanjang penantian tim untuk meraih kesuksesan sejak liga dilanjutkan kembali setelah Piala Dunia 2026.

Setelah menderita kekalahan 3-1 di tangan Philadelphia Union setelah turnamen global, kekalahan baru-baru ini melanjutkan awal yang kurang memuaskan bagi Metro, yang memasuki jeda dengan mengumpulkan 10 poin dari kemungkinan 12 poin.

Setelah mencetak lebih banyak gol daripada lawan dalam kemenangan atas Chicago Fire (3-1), Columbus Crew (3-2) dan Kansas City (2-1), Red Bulls kini gagal mencetak gol lebih dari sekali dalam pertandingan beruntun untuk pertama kalinya sejak April-Mei, dan sekarang bertujuan untuk menghindari hal yang sama untuk ketiga kalinya.

Hal itu belum pernah terjadi sejak empat pertandingan antara Februari dan akhir Maret, di mana mereka meraih tiga kemenangan dalam periode tersebut, namun kebobolan 10 gol dalam tiga pertandingan lainnya — kalah 3-0 dari CF Montreal dan 6-1 dari Charlotte, diapit oleh hasil imbang 1-1 dengan Toronto FC — setelah kemenangan 1-0 atas New England Revolution.

Kini berupaya mengakhiri paceklik gol yang terus berlanjut, tim asuhan Bradley yang berada di peringkat kedelapan dapat naik ke posisi tujuh besar yang didambakan jika mendapatkan hasil yang tepat, sementara sebaliknya mereka bisa tergelincir keluar dari posisi wild-card jika pertandingan akhir pekan ini berjalan tidak menguntungkan mereka.

Orlando akan berupaya melanjutkan rekor kemenangan terpanjang mereka musim ini dengan memberikan lebih banyak penderitaan kepada tim tuan rumah di New Jersey, tempat mereka terakhir kali menang pada Juni 2023.

Pelatih interim Martin Perelman telah membawa klub meraih kemenangan 4-0 dan 1-0 atas San Jose Earthquakes dan Nashville setelah jeda kompetisi, dan yang lebih mengejutkan, mencatatkan clean sheet pertama mereka di musim ini.

Maxime Crepeau tak diragukan lagi akan memainkan peran besar di Sports Illustrated Stadium, mengingat ia telah melakukan sembilan penyelamatan dalam dua kemenangan terakhir, termasuk tujuh penyelamatan luar biasa melawan San Jose.

Hal itu akan mengharuskan Lions untuk meraih kemenangan tandang MLS berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Juli 2025, penantian selama setahun yang telah menyaksikan beberapa pertandingan mengecewakan di laga tandang.

Faktanya, kemenangan Orlando 3-1 atas Columbus menandai kemenangan tandang terakhir mereka di MLS hingga kemenangan 4-3 atas Inter Miami pada awal Mei, yang menyoroti masalah yang lebih luas yang dihadapi tim di luar Florida.

Meskipun demikian, Red Bulls juga menyadari bahwa anak asuh Perelman telah kebobolan 31 gol di laga tandang, lebih banyak daripada tim mana pun di Wilayah Timur atau liga secara keseluruhan, yang memperbesar tantangan mereka saat bermain di laga tandang.

Meskipun demikian, hal itu mungkin menjamin hiburan untuk perjalanan akhir pekan ini, meskipun para pendukung yang melakukan perjalanan mungkin tidak menyukai prospek tim mereka untuk menyalip tuan rumah New Jersey dan berpotensi FC Cincinnati di posisi ketujuh.