Setelah mengalami kegagalan langka mencetak gol melawan Olympiacos pekan lalu, NEC kembali beraksi di Eredivisie melawan Telstar pada hari Sabtu saat mereka memulai musim kasta tertinggi 2026-27 di Goffertstadion.

Pertandingan akhir pekan ini menandai penampilan pertama tim asuhan Dick Schreuder di kompetisi ini sejak mereka mengamankan tempat di antara tim-tim elit Eropa untuk pertama kalinya, dan mereka bertujuan untuk memulai tahun ini dengan positif melawan lawan yang berhasil lolos pada hari terakhir musim 2025-26.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pada hari Selasa, NEC mencetak sejarah baru dengan bermain di Liga Champions — meskipun di babak penyisihan — untuk pertama kalinya, meraih hasil imbang yang cukup membanggakan saat bertandang ke markas Olympiacos .

Meskipun pertandingan tanpa gol tersebut menandai kali kedua dalam 28 pertandingan di tahun 2026 di mana tim Nijmegen gagal mencetak gol, mereka kembali ke kandang sendiri pada hari Sabtu dengan kesadaran akan rekor impresif mereka di depan gawang pada musim 2025-26.

Hanya juara bertahan PSV Eindhoven yang mencetak 101 gol lebih banyak daripada tim asuhan Dick Schreuder, sementara tim peringkat ketiga dengan 77 gol tujuh gol lebih banyak daripada tim peringkat kedua Feyenoord di akhir musim.

Hal itu seharusnya membuat para pendukung bersemangat, karena mereka bisa mengakhiri bulan Agustus dengan merayakan lolos ke Liga Champions di percobaan pertama mereka — jika mereka mengalahkan Olympiacos dan melaju di babak play-off — meskipun pengamat yang jeli akan menunjuk pada ketidakmampuan tim baru-baru ini untuk mencetak gol sebagai sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Memang, meskipun NEC telah mencetak gol dalam 26 dari 28 pertandingan tahun ini, dua kali gagal mencetak gol terjadi dalam tiga pertandingan terakhir, menunjukkan penurunan performa menjelang musim baru bagi tim yang hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan mereka di luar musim dan kalah empat kali.

Dengan demikian, Telstar berharap penurunan performa yang sedang berlangsung ini berlanjut hingga hari Sabtu, karena tuan rumah Nijmegen ingin memulai musim dengan catatan yang baik, dengan tim tamu kini berada di bawah asuhan pelatih baru, Henk Brugge.

Anthony Correira berhasil membawa klub lolos dari zona degradasi pada hari terakhir, mengantarkan mereka tampil perdana di Eredivisie dalam 48 tahun dan finis di posisi ke-14 klasemen akhir, unggul lima poin dari Volendam yang berada di zona play-off.

Volendam akhirnya gagal menghindari degradasi di babak playoff, tetapi para pendukung setia Telstar mungkin akan menghadapi kemungkinan itu jika mereka mengalami kekalahan di pekan terakhir musim sebelumnya.

Correira kemudian pindah ke FC Utrecht, dan Henk Brugge kini bertugas mempertahankan status White Lions di kasta tertinggi untuk satu tahun lagi.

Namun, performa mereka di pramusim terbilang beragam, dengan kemenangan dramatis 6-3 atas De Graafschap sebagai pengecualian yang jelas, diapit oleh kekalahan tipis dari Almere City (2-1), Sparta Rotterdam (1-0) dan Wolfsburg.

Kini, mereka berharap dapat melupakan rentetan hasil buruk tersebut dan melanjutkan performa yang membawa mereka meraih 10 poin dari maksimal 12 poin untuk mengakhiri musim sebelumnya.