Dengan posisi yang mantap untuk lolos ke Liga Champions 2026-27, Liverpool yang dibina oleh Arne Slot akan menjamu Crystal Palace yang semakin tangguh di Anfield pada hari Sabtu.

Juara bertahan Premier League meraih kemenangan dalam derbi Merseyside akhir pekan lalu, sementara Crystal Palace memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dengan hasil imbang 0-0 melawan West Ham United.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tempat berbeda, premis sama, hasil berbeda – seorang bek tengah mencetak gol di menit-menit terakhir dalam derbi Merseyside.

Setelah James Tarkowski berinisiatif menyelamatkan hasil imbang untuk Everton pada pertemuan terakhir antara The Toffees dan The Reds yang dimainkan di Goodison Park, Virgil van Dijk menjadi pahlawan menit-menit terakhir Liverpool dengan sundulan penentu kemenangan yang memecahkan rekor, setelah Mohamed Salah dan Beto mencetak gol di depan tribun pendukung tim tamu.

Menghancurkan harapan para pendukung Everton dengan gol penentu di menit ke-100, gol tersebut membawa The Reds meraih kemenangan di menit ke-90 lebih melawan Everton untuk keenam kalinya di Premier League – lebih banyak dari tim lain mana pun melawan satu lawan – dan juga mengurangi tekanan di pundak Slot setidaknya untuk beberapa hari.

Berkat kemerosotan performa Chelsea yang memalukan, Liverpool mungkin hanya membutuhkan beberapa hasil positif lagi untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan, berada di posisi kelima klasemen Liga Premier dan unggul lima poin dari Brighton & Hove Albion dengan satu pertandingan tersisa.

Meskipun The Reds tetap akan menyerahkan gelar Liga Primer dengan lesu, tim asuhan Slot hanya mengalami kekalahan dalam satu dari 10 pertandingan kandang terakhir mereka di liga utama dan sekarang menyambut lawan-lawan dengan ambisi yang lebih besar di kompetisi kontinental.

Crystal Palace, yang bukan pendatang baru dalam hal meraih trofi dalam beberapa waktu terakhir, sebagai juara Piala FA dan Community Shield, tidak memiliki banyak hal yang dipertaruhkan untuk sisa musim Liga Premier, yang berbeda dengan petualangan mereka di Eropa.

Perjalanan ke Anfield pada hari Sabtu ini berlangsung lima hari sebelum The Eagles menuju Polandia untuk leg pertama semifinal Liga Conference melawan Shakhtar Donetsk, yang mungkin sudah dinantikan oleh para pendukung yang melakukan perjalanan.

Setelah perjalanan Crystal Palace ke markas Fiorentina di perempat final, Oliver Glasner tentu saja melakukan beberapa perubahan untuk derbi London melawan West Ham pada hari Senin, di mana The Eagles berhasil meraih hasil imbang tanpa gol melawan tim yang berjuang menghindari degradasi tersebut.

Berada di peringkat ke-13 dengan satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan tim-tim di sekitarnya, Palace tampaknya telah belajar bagaimana menyeimbangkan komitmen domestik dan kontinental dengan sukses; setelah rentetan 12 pertandingan tanpa kemenangan yang mengerikan dari 14 Desember hingga 1 Februari, mereka sekarang memiliki catatan yang jauh lebih terhormat dengan tujuh kemenangan dari 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Crystal Palace juga tak terkalahkan dalam empat pertandingan Premier League sejak kekalahan tipis melawan Manchester United pada bulan Maret, dan Glasner mengawasi serangkaian hasil luar biasa melawan tuan rumah pada hari Sabtu di tahun 2025 – tiga kemenangan dan satu hasil imbang di Premier League, Piala EFL, dan Community Shield.