Iran akan menghadapi Nigeria dalam pertandingan persahabatan internasional pada Jumat malam di Stadion Antalya di Turki, dengan kedua tim memasuki pertandingan dalam keadaan yang berbeda.

Sementara Tim Melli sedang menghadapi gangguan di luar lapangan menjelang Piala Dunia FIFA 2026, Super Eagles datang dengan agenda yang berbeda, berupaya membangun kembali tim setelah gagal lolos ke turnamen global tersebut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Iran memasuki pertandingan ini dalam keadaan yang tidak biasa, dengan faktor eksternal yang membayangi persiapan mereka meskipun berhasil lolos ke Piala Dunia 2026.

Tim Melli termasuk di antara negara-negara pertama yang mengamankan tempat mereka di turnamen tersebut, tetapi partisipasi mereka kini menjadi tidak pasti karena ketegangan geopolitik yang sedang berlangsung di Timur Tengah.

Tergabung bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru di babak penyisihan grup, Iran menghadapi masalah logistik, terutama terkait pertandingan yang dijadwalkan akan dimainkan di Amerika Serikat, dengan federasi mereka menyatakan keberatan atas masalah keamanan.

Di lapangan, performa Iran belakangan ini kurang memuaskan, dengan tim tersebut tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, menderita kekalahan 2-1 dari Rusia dan bermain imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde dan Uzbekistan.

Oleh karena itu, tim asuhan Amir Ghalenoei akan melihat pertandingan ini sebagai kesempatan untuk mendapatkan kembali momentum dan membangun kembali kepercayaan diri dalam skuad yang sedang mengalami perubahan.

Sebaliknya, Nigeria tiba di Antalya masih bergelut dengan kekecewaan karena gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2026.

Harapan Super Eagles berakhir secara dramatis setelah kekalahan di babak play-off melalui adu penalti melawan DR Congo, dan banding selanjutnya ke FIFA akhirnya ditolak.

Namun, Nigeria telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan sejak saat itu, terutama dengan meraih posisi ketiga di Piala Afrika 2025, mengalahkan Mesir melalui adu penalti di pertandingan perebutan medali perunggu.

Di bawah kepemimpinan Eric Chelle , fokus kini telah bergeser sepenuhnya ke arah pembangunan kembali tim, dan pertandingan ini merupakan indikasi awal dari visi jangka panjang sang pelatih.

Yang menggembirakan, Super Eagles tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, menunjukkan tim yang secara bertahap menemukan stabilitas dan arah yang tepat.

Pertandingan ini merupakan bagian dari turnamen undangan empat negara, yang juga melibatkan Yordania dan Kosta Rika, dan memberikan kedua tim kesempatan berharga untuk menguji kombinasi dan menilai kedalaman skuad.

Pertemuan sebelumnya antara kedua negara ini terbatas, tetapi Nigeria memiliki sedikit keunggulan, dengan mencatat satu kemenangan dan satu hasil imbang dari pertemuan terakhir mereka.