Hampir seminggu setelah menjadi tuan rumah final Liga Champions, Puskas Arena di Budapest akan menggelar pertandingan persahabatan antara Hungary dan Finland pada Jumat malam.

Kedua negara Eropa ini tidak akan berkompetisi di Piala Dunia 2026 setelah gagal dalam kualifikasi UEFA.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebagai runner-up Piala Dunia tahun 1938 dan 1954, absennya Hungary dari turnamen internasional sepak bola terbesar ini kini telah berlangsung selama empat dekade setelah mereka nyaris gagal lolos ke babak play-off kualifikasi UEFA 2026.

Hungary memenangkan dua pertandingan, seri dua, dan kalah dua dari enam pertandingan grup mereka dan memasuki pertandingan terakhir melawan Republik Irlandia dengan kebutuhan untuk menghindari kekalahan agar bisa finis di posisi kedua di belakang Portugal. Namun, Hungary kebobolan dua gol di menit-menit akhir, termasuk satu di menit ke-96, dan menderita kekalahan menyakitkan 3-2 di kandang sendiri.

Terlepas dari laporan bahwa pelatih kepala Marco Rossi telah mengajukan pengunduran diri setelah kekecewaan Hungary di Piala Dunia, federasi sepak bola negara itu mengkonfirmasi pada akhir tahun lalu bahwa pelatih asal Italia itu akan tetap bertanggung jawab dengan kontrak yang berlaku hingga 2030.

Rossi telah memimpin total 85 pertandingan internasional sebagai pelatih Hungary sejak 2018 (39 kemenangan, 20 imbang, 26 kekalahan). Timnya terakhir kali menghadapi Slovenia dan Yunani di kandang sendiri dalam pertandingan persahabatan selama jeda internasional bulan Maret, mengalahkan Slovenia 1-0 dan bermain imbang 0-0 dengan Yunani.

Berperingkat ke-42 di dunia menurut FIFA, Hungary kini bersiap untuk pertemuan pertama mereka dengan Finland dalam delapan tahun terakhir setelah meraih kemenangan kandang 2-0 di UEFA Nations League.

Finland memenangkan pertandingan sebelumnya dengan skor 1-0 hanya dua bulan sebelumnya, tetapi itu merupakan salah satu dari hanya dua kemenangan dalam 11 pertemuan terakhir mereka dengan Hungary di semua kompetisi.

Negara Nordik itu telah jatuh ke peringkat 74 dalam Peringkat Dunia FIFA setelah hanya mencatat lima kemenangan dalam 21 pertandingan internasional terakhir mereka selama hampir dua tahun. Tiga dari kemenangan itu diraih selama kualifikasi Piala Dunia 2026, tetapi itu tidak cukup untuk mengamankan tempat mereka di turnamen musim panas ini.

Finland – yang belum pernah lolos ke Piala Dunia – secara kRussial kehilangan poin dalam pertandingan melawan Polandia, Lituania, dan Malta, secara mengejutkan menderita kekalahan kandang 1-0 dari Malta dalam pertandingan kualifikasi terakhir mereka pada November 2025 sehingga mereka harus puas dengan posisi ketiga di grup di belakang Belanda dan Polandia.

Jacob Friis tetap memimpin timnas U-25 dan ia telah mengalami hasil yang beragam dalam empat pertandingan persahabatan setelah kualifikasi Piala Dunia. Kekalahan adu penalti melawan Tanjung Verde (setelah hasil imbang 1-1 di waktu normal) terjadi di antara kemenangan atas Andorra (4-0) dan Selandia Baru (2-0), tetapi yang terakhir mereka dihancurkan 4-0 oleh Jerman pada hari Minggu lalu.