Dengan persaingan perebutan gelar yang semakin terbuka setelah kekalahan Galatasaray Sabtu lalu, The Lions kini harus berkumpul kembali dan bertandang ke Izmir untuk menghadapi Goztepe SK pada hari Rabu dalam pertandingan Liga Super Turki yang tertunda.

Ini adalah pertandingan putaran ke-27 yang dijadwal ulang setelah partisipasi sang juara di Eropa awal musim ini, tetapi sekarang menjadi jauh lebih penting karena The Lions hanya unggul satu poin dari Fenerbahce yang berada di posisi kedua dan harus mengubah keunggulan teoritis mereka berupa satu pertandingan tersisa menjadi keunggulan nyata di puncak klasemen .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Galatasaray bertandang ke markas Trabzonspor akhir pekan lalu dengan harapan dapat memperpanjang keunggulan mereka dalam perebutan gelar, tetapi malah mengalami kekalahan 2-1 yang memangkas keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi hanya satu poin.

Meskipun tim asuhan Okan Buruk masih memiliki satu pertandingan tunda, Fenerbahce dan Trabzonspor kini semakin mendekat, yang berarti kemenangan pada hari Rabu akan mengembalikan selisih empat poin yang lebih nyaman di puncak klasemen.

Namun, kekhawatiran terbesar tetaplah absennya striker Victor Osimhen, yang tidak bermain dalam kekalahan melawan Trabzonspor karena cedera yang dialaminya saat melawan Liverpool. Kini, The Lions telah kehilangan delapan poin dalam delapan pertandingan liga yang dilewati pemain Nigeria itu musim ini, dengan catatan lima kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan dalam pertandingan-pertandingan tersebut.

Dengan tekanan yang semakin meningkat, Buruk harus menemukan cara untuk mempertahankan konsistensi tanpa penyerang produktif tersebut, terutama karena Galatasaray kini telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi ketika Osimhen tidak tersedia.

Terlepas dari kekhawatiran tersebut, juara bertahan tetap akan mengambil kepercayaan diri dari rekor dominan mereka dalam pertandingan ini, setelah memenangkan delapan pertemuan terakhir mereka dengan Goztepe, termasuk kemenangan 3-1 pada pertandingan sebelumnya di Rams Park musim ini.

Meskipun demikian, performa tandang belakangan ini juga menimbulkan beberapa kekhawatiran, mengingat dua kekalahan terakhir Galatasaray terjadi di laga tandang, dan mereka kini telah kalah dalam lima dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi, hanya memenangkan tiga pertandingan lainnya.

Goztepe memasuki pertandingan dengan ambisi mereka sendiri, di mana klub Izmir ini bertujuan untuk memperkecil selisih poin dengan Besiktas yang berada di posisi keempat menjadi hanya tiga poin dan memperkuat upaya mereka untuk lolos ke kompetisi Eropa.

Tim asuhan Stanimir Stoilov mengalami masa sulit setelah pergantian tahun, tetapi mereka mengakhiri rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan dengan kemenangan penting 2-0 atas Genclerbirligi dalam pertandingan terakhir mereka, hasil yang diraih setelah empat hasil imbang dan dua kekalahan selama masa sulit tersebut.

Waktu penyelenggaraan pertandingan ini mungkin menguntungkan tuan rumah, terutama karena mereka akan bermain di kandang sendiri, di mana performa mereka sangat mengesankan – tak terkalahkan dalam enam pertandingan berturut-turut di Gursel Aksel Stadyumu, mencatat tiga kemenangan dan tiga hasil imbang selama periode tersebut.

Secara keseluruhan musim ini, tim Izmir hanya mengalami satu kekalahan di kandang sendiri, yaitu kekalahan tipis 2-1 dari Trabzonspor. Selain itu, mereka telah meraih enam kemenangan dan enam hasil imbang di hadapan pendukung mereka dan kemungkinan akan menghadapi pertandingan ini dengan lebih santai, karena mengetahui bahwa menghindari kekalahan pun tetap merupakan hasil yang positif.