Germany akan berupaya menghindari apa yang akan menjadi salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia ketika mereka membuka kompetisi 2026 melawan Curaçao pada hari Minggu.

Kedua tim berkompetisi di Grup E musim panas ini, dan ini adalah penampilan Piala Dunia pertama bagi Curacao, yang akan menciptakan sejarah ketika mereka turun ke lapangan di Houston.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Germany sering diabaikan sebagai favorit untuk Piala Dunia 2026, tetapi DFB-Elf mungkin tidak keberatan untuk tidak terlalu diperhitungkan, terutama mengingat sejarah panjang mereka di kompetisi ini, dengan meraih kemenangan empat kali (1954, 1974, 1990, dan 2014).

Tak dapat dipungkiri bahwa dua Piala Dunia terakhir sangat mengecewakan bagi Germany, yang tersingkir di babak penyisihan grup baik pada tahun 2018 maupun 2022, sehingga masih ada ruang serius untuk perbaikan di turnamen saat ini.

Tim asuhan Julian Nagelsmann berada dalam performa yang sangat baik, memenangkan sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk empat pertandingan persahabatan tahun ini melawan Swiss, Ghana, Finlandia, dan tuan rumah bersama Piala Dunia, AS.

Germany juga akan menghadapi Pantai Gading dan Ekuador di Grup E musim panas ini, dan akan menjadi kejutan besar jika mereka gagal lolos, terutama karena posisi ketiga berpotensi cukup untuk mengamankan tempat di babak gugur kompetisi.

Hasil selain kemenangan telak atas Curaçao akan memicu kritik terhadap tim nasional Germany, dan tim ini memiliki banyak hal yang perlu diperbaiki mengingat kekecewaan yang mereka alami baru-baru ini.

Di sisi lain, Curaçao tidak berada di bawah tekanan apa pun musim panas ini, karena sungguh luar biasa bahwa Gelombang Biru mampu lolos ke babak final kompetisi ini.

Tim asuhan Dick Advocaat memuncaki grup kualifikasi mereka November lalu untuk menjadi negara terkecil baik dari segi populasi (kurang dari 160.000) maupun luas wilayah yang mengamankan tempat di final turnamen.

Curacao mengalami kekalahan 4-1 dari Skotlandia dalam salah satu dari dua pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia mereka pada akhir Mei, tetapi mereka akan memasuki pertandingan ini setelah meraih kemenangan 4-0 atas Aruba.

The Blue Wave berada di peringkat ke-82 dalam peringkat FIFA dan bahkan meraih satu poin pun di musim panas ini akan dianggap sebagai kesuksesan besar, tetapi mereka memiliki banyak pemain berkualitas dalam skuad mereka.

Sementara itu, di diri Advocaat, Curaçao memiliki pelatih kepala yang luar biasa, dan pria berusia 78 tahun itu pasti memiliki rencana untuk memberikan timnya peluang terbaik untuk meraih kesuksesan musim panas ini.