Mengincar semifinal Piala Dunia ketiga berturut-turut, juara dua kali France harus mengalahkan Morocco di perempat final, saat kedua tim yang sudah sering bertemu ini berlaga di Boston pada hari Kamis.

Tim mana pun yang memenangkan pertandingan ulang semifinal 2022 akan melaju ke babak empat besar, di mana Spanyol atau Belgia akan menunggu mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah berjuang keras dan berhasil melewati ‘taktik licik’ Paraguay di babak gugur kedua, France yang menjadi favorit kini bersiap untuk menghadapi perempat final Piala Dunia lainnya.

Lima kemenangan beruntun telah membantu Les Bleus memuncaki Grup I, kemudian mengalahkan Swedia dan La Albirroja; meskipun butuh penalti Kylian Mbappe untuk akhirnya mengalahkan yang terakhir, mereka telah mencetak 13 gol dalam proses tersebut.

Duet maut Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, dan Bradley Barcola telah dilengkapi dengan sempurna oleh Desire Doue, yang gerakan kakinya yang apik mengamankan tendangan penalti krusial melawan Paraguay.

Di bawah pengawasan Didier Deschamps , yang akan pensiun setelah turnamen ini, France kini telah memenangkan 11 dari 12 pertandingan kompetitif terakhir mereka – termasuk tujuh pertandingan terakhir.

Selain menjadi kapten tim tahun 1998 yang meraih kejayaan global di kandang sendiri, Deschamps akan memimpin pertandingan Piala Dunia ke-25 pada hari Kamis, menyamai rekor Helmut Schon yang telah lama bertahan.

Kembali di Boston – tempat Les Bleus sebelumnya mengalahkan tim Norwegia yang kurang kuat dengan skor 4-1 – pelatih veteran itu akan menargetkan kemenangan ke-20-nya di panggung sepak bola terbesar.

Sementara itu, Morocco harus mencoba untuk akhirnya mengalahkan France pada percobaan ketujuh, setelah kalah empat kali dan bermain imbang dua kali sejauh ini.

Satu-satunya pertandingan kompetitif terjadi di Qatar 2022, dengan kekalahan 2-0 di semifinal mengakhiri perjalanan gemilang Morocco di putaran final tersebut.

Sekali lagi, Atlas Lions mencatatkan lima pertandingan tak terkalahkan di awal Piala Dunia sebelum bertemu Les Bleus, dan terus mencetak sejarah baru bagi sepak bola Afrika.

Berperingkat ketujuh di dunia, tim asuhan Mohamed Ouahbi finis kedua di Grup C sebelum mengalahkan Belanda melalui adu penalti dan menyingkirkan tuan rumah bersama turnamen, Kanada .

Setelah awal yang kurang memuaskan di laga babak 16 besar, dua gol Azzedine Ounahi di babak kedua membuat Morocco mengambil alih kendali, dan pemain pengganti Soufiane Rahimi memberikan sentuhan akhir di waktu tambahan.

Akibatnya, mereka tak terkalahkan dalam 10 pertandingan beruntun sejak final Piala Afrika yang kontroversial pada Januari lalu – tetapi memperpanjang rekor tersebut bisa menjadi ujian terberat mereka hingga saat ini.