Ethiopia dan Senegal, yang sama-sama berupaya bangkit dari keterpurukan di hari pertama dan mengamankan kemenangan pertama mereka di kualifikasi Piala Afrika 2027, akan berhadapan di Stadion Internasional Bahir Dar dalam Grup J pada hari Selasa.

Ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua tim dalam 29 tahun, dengan Singa Teranga mengamankan kemenangan 3-0 dalam pertandingan kualifikasi AFCON serupa pada Juni 1997 berkat dua gol dari Souleymane Sane dan gol Omar Traore pada menit ke-68.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ethiopia dibuat kesal dalam pertandingan pembuka kualifikasi AFCON mereka pada hari Kamis ketika mereka kalah 1-0 melawan Sudan setelah kebobolan gol penentu kemenangan hanya empat menit sebelum pertandingan berakhir.

Dengan skor imbang 0-0 di babak pertama, Mohamed Eisa tampil gemilang untuk Sudan di Stadion Nasional Juba ketika ia mencetak gol pada menit ke-86 untuk memberikan kemenangan penting bagi tim berjuluk Falcons of Jediane di hari pembukaan musim.

Ethiopia memastikan tempat mereka di kualifikasi AFCON 2027 setelah penampilan yang mengesankan di babak penyisihan dengan agregat 4-0 atas Sao Tome dan Principe, meraih kemenangan agregat 3-0 di leg pertama pada 27 Maret, empat hari sebelum mengamankan kemenangan 1-0 di leg kedua di Stadion Internasional Dire Dawa.

Setelah gagal lolos kualifikasi pada tahun 2023 dan 2025, anak asuh Yohannes Sahle bertujuan untuk mengamankan penampilan pertama mereka di AFCON sejak 2021, ketika mereka hanya mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan di Grup A dan finis di posisi terbawah klasemen.

Meskipun Ethiopia akan berusaha bangkit dan meraih poin pertama di babak kualifikasi pada hari Senin, yang menjadi penghalang mereka adalah tantangan dari tim lawan yang telah memenangkan tiga pertemuan terakhir mereka, mencetak 10 gol dan hanya kebobolan dua kali sejak kemenangan persahabatan 2-1 pada November 1963.

Enam bulan setelah keputusan Konfederasi Sepak Bola Afrika yang mencabut gelar Piala Afrika 2025 mereka dan memberikannya kepada Maroko, Senegal memulai kualifikasi 2027 mereka pada hari Kamis ketika mereka ditahan imbang 1-1 oleh Mozambik dalam pertandingan pertama Patrick Vieira sebagai pelatih.

Pemain baru Aston Villa, Nicolas Jackson, menyelesaikan gol hasil kerja sama tim yang apik pada menit ke-32 untuk membawa Senegal unggul, dan setelah Geny Catamo membalas untuk Mozambik menjelang akhir babak pertama, tim tamu gagal menciptakan peluang berarti di lini serang pada babak kedua.

Hal ini menyusul penampilan yang agak mengecewakan di Piala Dunia FIFA 2026, di mana Singa Teranga kalah dalam tiga dari empat pertandingan mereka, termasuk kekalahan beruntun melawan Prancis dan Norwegia di babak penyisihan grup sebelum tersingkir di tangan Belgia di babak 32 besar.

Meskipun memiliki kualitas dan kekuatan serangan yang mumpuni, Senegal gagal menunjukkan performa terbaiknya di panggung besar, hanya mengumpulkan tiga poin dari tiga pertandingan grup untuk finis di posisi ketiga Grup I sebelum kalah 3-2 di babak perpanjangan waktu melawan Belgia di babak 32 besar pada 1 Juli, ketika mereka menyia-nyiakan keunggulan dua gol dalam tiga menit terakhir waktu normal.

Tim asuhan Vieira bertujuan untuk mengamankan penampilan ketujuh berturut-turut di Piala Afrika sejak absen pada tahun 2013, sebuah pencapaian yang membawa mereka meraih gelar pertama mereka pada tahun 2021, ketika mereka mengamankan kemenangan adu penalti atas Mesir di final.

Tendangan keras Pape Gueye di babak perpanjangan waktu pada final 2025 melawan tuan rumah Maroko membuat Senegal meraih gelar AFCON kedua mereka pada bulan Januari lalu, tetapi gelar tersebut dicabut oleh Dewan Banding CAF dan memberikan kemenangan 3-0 kepada Atlas Lions, menyusul keputusan bahwa protes pengakhiran pertandingan yang dilakukan negara Afrika Barat tersebut merupakan penolakan untuk bermain.