Berupaya meraih kemenangan beruntun di Major League Soccer untuk kedua kalinya musim ini, DC United akan menjamu pemimpin klasemen Nashville SC di Audi Field akhir pekan ini.

Washington sebagai tuan rumah memasuki pertandingan ini setelah meraih kemenangan 2-1 atas Toronto FC , sementara tim asal Tennessee tersebut mengalami kekalahan 1-0 di kandang Orlando City pada pertandingan liga terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kemenangan DC United akhir pekan lalu sangat tepat waktu, terutama setelah mereka menjalani lima pertandingan liga tanpa kemenangan (4 seri, 1 kalah), termasuk tiga hasil imbang berturut-turut melawan St. Louis City, CF Montreal, dan Houston Dynamo setelah kekalahan dari Chicago Fire.

Pertandingan melawan Toronto itu adalah laga kandang pertama Black-and-Red setelah jeda Piala Dunia, dengan penalti Tai Baribo di menit-menit akhir memastikan tiga poin penuh dan memperpanjang catatan gol sang striker menjadi tiga penampilan berturut-turut.

Tim asuhan Rene Weiler saat ini menempati posisi kesembilan di Konferensi Timur setelah mengumpulkan 22 poin dari 17 pertandingan liga pembuka mereka (W5, D7, L5), unggul dua poin dari Orlando City yang berada di posisi ke-10. Namun, kemenangan di sini ditambah dengan hasil yang menguntungkan di tempat lain dapat mengangkat mereka ke posisi otomatis playoff Piala MLS.

Meskipun DC United tak terkalahkan dalam empat pertandingan liga terakhir mereka, mengubah hasil imbang menjadi kemenangan terbukti menjadi tantangan, dengan klub ibu kota tersebut belum mencatatkan kemenangan liga beruntun sejak meraih hasil serupa antara 26 April dan 3 Mei.

Mengulangi prestasi itu akan jauh dari mudah melawan pemimpin klasemen liga, terutama karena Weiler terus mencari soliditas pertahanan yang lebih besar; timnya telah kebobolan dalam enam pertandingan MLS terakhir mereka dan rata-rata kebobolan dua gol per pertandingan dalam sembilan pertandingan terakhir mereka.

Namun, DC United juga mencetak gol di setiap sembilan pertandingan liga terakhir yang disebutkan sebelumnya, dengan total 20 gol dalam periode tersebut, yang menunjukkan bahwa pertandingan yang menghibur lainnya mungkin akan terjadi.

Sementara itu, Nashville berada di puncak klasemen Wilayah Timur dan klasemen keseluruhan MLS setelah mengumpulkan 39 poin dari 17 pertandingan pembuka mereka (12 menang, 3 seri, 2 kalah), menempatkan klub asal Tennessee ini di jalur yang tepat untuk memperebutkan Supporters’ Shield pertama dalam sejarah mereka.

Meskipun upaya itu mengalami kemunduran dengan kekalahan akhir pekan lalu di Orlando City, hasil tersebut juga mengakhiri rentetan lima kemenangan beruntun bagi tim asuhan BJ Callaghan , yang gagal mencetak gol untuk pertama kalinya dalam enam pertandingan liga sejak hasil imbang tanpa gol melawan Philadelphia Union pada 3 Mei.

Para pendukung Coyotes akan menganggap penampilan itu hanya sebagai hari yang kurang beruntung, tetapi mereka mungkin khawatir dengan penurunan performa tandang mereka baru-baru ini, mengingat Nashville hanya meraih empat poin dari tiga pertandingan tandang MLS terakhir mereka setelah mengumpulkan 10 poin dari lima pertandingan pembuka.

Perlambatan itu sebagian besar disebabkan oleh penurunan produktivitas serangan, dengan tim tamu gagal mencetak gol dalam dua dari tiga pertandingan tandang liga tersebut dan dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kekalahan mereka di Piala Champions CONCACAF melawan Tigres UANL.

Namun, Nashville juga dapat mengambil kepercayaan diri dari rekor bagus mereka baru-baru ini dalam pertandingan ini, setelah tak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir mereka dengan DC United dan memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir, meskipun pertemuan terakhir berakhir imbang 2-2 di Geodis Park pada bulan Mei.