Kembali untuk putaran kedua pertandingan MLS setelah jeda pertengahan musim, Columbus Crew yang sedang kesulitan akan menjamu FC Cincinnati di ScottsMiracle Gro Field pada hari Sabtu.

Columbus Crew memulai kembali aksi liga dengan kekalahan kandang 2-1 melawan New York City , memperpanjang catatan buruk mereka menjadi empat kekalahan dalam enam pertandingan MLS terakhir, sementara Orange and Blue meraih kemenangan mendebarkan 4-3 atas Vancouver untuk mencatat kemenangan liga berturut-turut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Columbus menjalani musim 2026 yang mengecewakan sejauh ini, hanya meraih empat kemenangan, empat hasil imbang, dan delapan kekalahan dari 16 pertandingan pembuka, sehingga berada di peringkat ke-25 klasemen keseluruhan, hanya unggul enam poin dari Philadelphia yang berada di posisi terbawah.

Tim asuhan Laurent Courtois memasuki jeda Piala Dunia dengan performa yang lebih baik, meraih dua kemenangan dan satu hasil imbang dari tiga pertandingan terakhir mereka, meskipun salah satu kemenangan tersebut diraih melawan New York City di Piala AS Terbuka, bukan di liga.

Selama jeda kompetisi, Crew bermain imbang 1-1 dengan tim Championship, Burnley, dalam pertandingan persahabatan, tetapi mereka tidak mampu membawa momentum apa pun ke dalam dimulainya kembali MLS karena New York City membalas dendam dengan kemenangan awal pekan ini.

Columbus Crew tentu sangat ingin menemukan kembali performa yang mereka tunjukkan sebelum jeda jika ingin menghindari tergelincir lebih jauh di klasemen, terutama setelah finis di posisi ke-12 secara keseluruhan musim lalu, hanya terpaut enam poin dari enam besar.

Masalah utama sepanjang musim ini adalah performa tandang mereka, hanya meraih satu kemenangan dari delapan pertandingan liga di laga tandang, meskipun Crew setidaknya akan memiliki keuntungan bermain di kandang sebelum bertandang menghadapi Inter Miami yang sedang berada di puncak klasemen pada pertandingan berikutnya.

Sementara itu, FC Cincinnati tiba di Ohio setelah hanya kalah satu kali dari 10 pertandingan liga terakhir mereka, meskipun lima pertandingan di antaranya berakhir imbang.

Tim asuhan Pat Noonan menutup paruh pertama musim dengan cara yang meyakinkan, menghancurkan Orlando City 6-2 sebelum jeda Piala Dunia, dan mereka juga mengalahkan Burnley 3-1 dalam pertandingan persahabatan sebelum MLS dilanjutkan.

Kembalinya mereka ke pertandingan liga mengikuti pola yang serupa, mengalahkan Vancouver 4-3 dalam pertandingan menghibur lainnya untuk meraih kemenangan beruntun.

Terlepas dari peningkatan yang mereka alami baru-baru ini, Cincinnati telah jauh di bawah standar musim lalu.

Setelah finis di posisi kedua klasemen musim reguler MLS 2025, hanya terpaut satu poin dari pemimpin klasemen, mereka saat ini berada di posisi ke-12 setelah mencatatkan enam kemenangan, lima hasil imbang, dan lima kekalahan, sehingga tertinggal 16 poin dari pemimpin klasemen, Nashville.

Kelemahan di lini pertahanan memainkan peran utama dalam penurunan performa tersebut, dengan Cincinnati kebobolan 40 gol di liga, rekor terburuk kedua di MLS setelah Orlando.

Sejarah sedikit berpihak pada tuan rumah, dengan Columbus memenangkan 10 dari 22 pertemuan sebelumnya antara kedua tim, enam kali seri, dan enam kali kalah.