Saat Xabi Alonso mengamati dari kejauhan, Chelsea memainkan pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier musim ini pada Selasa malam, ketika rival sekota London, Tottenham Hotspur, mengunjungi Stamford Bridge.

Chelsea menghadapi risiko yang semakin besar untuk gagal lolos tiket ke kompetisi Eropa sama sekali pada musim 2026-27, sementara Lilywhites memiliki kesempatan untuk mengamankan kelangsungan hidup mereka di derbi ibu kota.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebagai respons yang tepat setelah kalah di final Piala FA untuk keempat kalinya berturut-turut, Chelsea mengkonfirmasi penunjukan Alonso, sang Juara Bundesliga yang tak terkalahkan, dengan kontrak empat tahun kurang dari 24 jam setelah kekalahan 1-0 dari Manchester City di bawah lengkungan Wembley.

Anak asuh Calum McFarlane mampu memberikan perlawanan sengit melawan Citizens yang sedang mengejar treble, tetapi satu-satunya momen kejeniusan menyerang yang berarti diciptakan oleh Antoine Semenyo, yang dengan tendangan tumitnya yang berani membuat Chelsea pulang ke Stamford Bridge dengan tangan kosong.

Chelsea kemungkinan besar memberikan kesan yang baik pada Alonso yang akan datang, setidaknya itu saja, tetapi kegagalan untuk mengalahkan Sky Blues menutup satu jalur potensial menuju sepak bola Eropa bagi tuan rumah pada hari Selasa, yang secara matematis sudah tersingkir dari persaingan lima besar di Liga Premier.

Meskipun demikian, harapan Chelsea untuk lolos ke Liga Champions belum sepenuhnya pupus, karena tim asuhan McFarlane tertinggal enam poin dari Bournemouth di posisi keenam, yang akan membuka jalan menuju kasta tertinggi kompetisi Eropa jika Aston Villa finis di posisi kelima dan memenangkan Liga Europa.

Hasil imbang 1-1 yang penuh semangat di Liverpool akhir pekan lalu juga mengakhiri rentetan kekalahan enam pertandingan buruk Chelsea di Liga Premier, meskipun mereka masih berada di ambang sejarah yang tidak diinginkan; kekalahan pada hari Selasa akan membuat tuan rumah kalah dalam lima pertandingan kandang liga berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Sejak musim 2001-02, Chelsea belum pernah kalah dalam pertandingan kandang terakhir mereka di musim tersebut; kekalahan 24 tahun lalu itu terjadi melawan Aston Villa, yang secara kebetulan mengalahkan Tottenham dalam pertandingan tandang terakhir The Lilywhites di musim 2024-25.

Namun, anak asuh Roberto De Zerbi yang kembali bugar memasuki laga krusial Selasa ini sebagai tim yang sedang dalam performa terbaik, setelah menyamai rekor tak terkalahkan terpanjang mereka di Liga Premier musim ini dengan memenangkan dua pertandingan dan bermain imbang dua dari empat pertandingan terakhir mereka.

Hasil imbang 1-1 Spurs melawan Leeds United benar-benar merupakan kehilangan dua poin bagi The Lilywhites, tetapi berkat kemenangan Newcastle United 3-1 atas West Ham United pada hari Minggu, Tottenham akan bertahan di liga jika mereka menang pekan ini; mereka unggul dua poin dari The Irons dengan satu pertandingan tersisa.

Performa tandang The Lilywhites yang patut dipuji menunjukkan bahwa skenario tersebut realistis, karena hanya Arsenal dan Manchester City yang memenangkan lebih banyak pertandingan tandang Premier League daripada Tottenham yang hanya memenangkan tujuh pertandingan musim ini, termasuk kemenangan beruntun di Wolverhampton Wanderers dan Aston Villa dalam dua kunjungan terakhir mereka.

Spurs dikalahkan 1-0 oleh Chelsea dalam pertandingan yang sama persis pada musim 2024-25, dan kemenangan tandang identik The Blues pada bulan November menandai kemenangan liga kelima beruntun mereka atas Tottenham, yang belum pernah menang di Stamford Bridge di kasta tertinggi sejak era Mauricio Pochettino pada tahun 2018.