Bristol City akan berupaya mempertahankan awal tak terkalahkan mereka di bawah asuhan Roy Hodgson ketika mereka menjamu Norwich City yang sedang dalam performa bagus dalam pertandingan Championship pada Sabtu siang , dengan kedua tim memasuki pertandingan ke-43 musim ini dengan poin yang sama, yaitu 58 poin.

The Robins merasa frustrasi setelah bermain imbang tanpa gol melawan Queens Park Rangers akhir pekan lalu, sementara The Canaries asuhan Philippe Clement akan berusaha membalas kekalahan mengecewakan dari rival abadi mereka, Ipswich Town .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak keputusan mengejutkan untuk memecat Gerhard Struber dan menggantikannya dengan mantan pelatih Inggris dan Liverpool, Hodgson, The Robins belum mengalami kekalahan, dengan kemenangan impresif melawan Charlton Athletic dan Sheffield United , diikuti oleh satu poin yang diraih dengan susah payah di laga tandang melawan Queens Park Rangers.

Meskipun harapan tipis mereka untuk mencapai babak playoff Championship kini hampir sirna, dengan Bristol City tertinggal 10 poin dari enam besar dengan empat pertandingan tersisa, ada hal positif yang jelas dalam peningkatan performa mereka baru-baru ini.

Hodgson kembali ke Ashton Gate setelah 44 tahun absen, ke tim yang gagal menang dalam enam pertandingan di semua kompetisi, dengan kekalahan telak saat bertandang ke Port Vale, dan belum pernah menang di kandang sejak Januari; sejak itu mereka naik enam peringkat di klasemen setelah meraih tujuh poin dari sembilan poin maksimal, termasuk kembali meraih kemenangan di kandang sendiri.

Faktor kunci di balik performa bagus mereka baru-baru ini adalah unit pertahanan yang lebih solid, terlepas dari masalah cedera yang telah mengganggu musim mereka.

Bristol City kini telah mencatatkan dua kali clean sheet berturut-turut di Championship untuk pertama kalinya musim ini dan berharap dapat memperpanjang catatan tersebut saat mereka berupaya mengakhiri musim dengan performa yang kuat.

Adapun Norwich City, mereka menikmati masa kepemimpinan Clement yang menggantikan Liam Manning pada bulan November dan sejak itu meraih tingkat kemenangan 56,7% dari 30 pertandingan yang telah ia pimpin sejak tiba di Carrow Road.

Namun, The Canaries akan berusaha bangkit kembali secepat mungkin setelah kekalahan 2-0 dari rival sekota East Anglia, Ipswich Town, mengakhiri rekor tak terkalahkan mereka dalam tiga pertandingan dan membuat The Tractor Boys meraih gelar ganda liga untuk pertama kalinya dalam 33 tahun, sekaligus kembali naik ke posisi kedua di klasemen Championship.

Terlepas dari kekalahan derbi yang mengecewakan, The Canaries telah menikmati musim yang jauh lebih baik sejak kedatangan mantan bos Monaco dan Rangers tersebut, dengan Norwich City berada di posisi ke-23 dan terpaut empat poin dari zona aman saat ia tiba.

Setelah 26 pertandingan liga berlalu, timnya telah naik 14 peringkat dan mengumpulkan 49 poin, menempatkan mereka dalam posisi yang jauh lebih nyaman dengan kekhawatiran degradasi yang kini telah benar-benar hilang.

Seperti lawan-lawan mereka yang akan datang, pertahanan kuat mereka telah menjadi aspek kunci musim ini; 50 gol yang mereka kebobolan hanya lebih baik dari Coventry City, Ipswich Town, Millwall, dan Middlesbrough, dan merupakan alasan utama mengapa mereka bisa mengakhiri musim di paruh atas klasemen.

Kedua tim bertemu di awal musim ini di Carrow Road, di mana Bristol City meraih kemenangan 1-0 berkat gol Mark Sykes , meskipun kedua tim berada di bawah manajemen yang berbeda pada saat itu.