Benfica memiliki peluang langsung untuk mengurangi defisit mereka ke puncak Liga Primeira saat mereka menyambut pemimpin Porto ke Estadio da Luz untuk pertandingan O’Classico hari Sabtu.

Kedua tim bertemu untuk ketiga kalinya musim ini, dengan Eagles meraih hasil imbang tanpa gol dalam pertemuan liga di Estadio do Dragao pada bulan Oktober sebelum tersingkir dari Taca de Portugal dengan kekalahan 1-0 di tempat yang sama pada bulan Januari.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kekalahan Benfica dari Taca de Portugal di Porto merupakan kemunduran kedua dalam pertandingan beruntun, setelah sebelumnya tersingkir dari semifinal Piala Liga oleh Braga seminggu sebelumnya, mempersempit peluang untuk meraih trofi di masa kepemimpinan kedua Jose Mourinho di klub tersebut.

Manajer asal Portugal itu baru-baru ini menyaksikan timnya tersingkir dari babak play-off Liga Champions dengan kekalahan agregat 3-1 setelah kalah 2-1 di leg kedua melawan Real Madrid, mengakhiri perjalanan mereka di kompetisi lainnya.

Hal itu membuat Benfica hanya memiliki Primeira Liga untuk berkompetisi, dan mereka bangkit kembali dari kekalahan di kompetisi kontinental dengan kemenangan 2-1 di kandang Gil Vicente akhir pekan lalu, ketika Andreas Schjelderup mencetak gol kemenangan pada menit ke-73 setelah gol pembuka Antonio Silva dibatalkan.

Saat ini sedang dalam rentetan empat kemenangan beruntun di liga utama Portugal, The Eagles juga tak terkalahkan dalam 39 pertandingan di kompetisi ini (W28, D11), sejak kekalahan mereka melawan Casa Pia pada matchday 19 musim lalu.

Meskipun menjadi satu-satunya tim yang belum mengalami kekalahan di liga musim ini, Benfica berada di posisi ketiga klasemen Primeira Liga , empat poin di belakang Sporting Lisbon yang berada di posisi kedua dan tujuh poin di belakang pemimpin klasemen Porto. Pertandingan El Clasico akhir pekan ini menawarkan kesempatan langsung bagi The Reds untuk memperkecil selisih poin dan memperkuat peluang mereka meraih gelar juara di akhir musim.

The Eagles telah memenangkan lima pertandingan liga terakhir mereka di Da Luz, jadi mereka seharusnya percaya diri memasuki laga penting ini, terutama setelah mencatat kemenangan dalam dua kali terakhir mereka menjadi tuan rumah pertandingan ini.

Sementara itu, performa Porto di laga tandang mengalami penurunan, dengan The Dragons gagal memenangkan tiga dari empat pertandingan tandang terakhir mereka (1 seri, 2 kalah), yang terbaru adalah kekalahan 1-0 dari Sporting pada hari Selasa di leg pertama semifinal Taca de Portugal.

Kekalahan itu terjadi setelah kemenangan 3-1 di liga atas Estoril Praia, di mana tim Biru Putih mengamankan poin maksimal di menit-menit akhir, ketika William Jose berhasil mengeksekusi penalti di waktu tambahan sebelum Terem Moffi memastikan kemenangan beberapa saat kemudian dengan gol pertamanya untuk klub tersebut.

Saat ini sedang dalam tren kemenangan tiga pertandingan berturut-turut di Primeira Liga, anak asuh Francesco Farioli telah meraih poin maksimal dari 21 dari 24 pertandingan liga mereka (2 seri, 1 kalah), sebuah catatan mengesankan yang membuat mereka unggul empat poin dari Sporting yang berada di posisi kedua.

Dengan The Lions bermain tandang sehari sebelumnya melawan Braga yang berada di peringkat keempat, Porto bisa saja melihat keunggulan mereka berkurang sebelum pertandingan dimulai dan akan berupaya setidaknya mempertahankan keunggulan mereka di puncak klasemen, didukung oleh rekor yang mengesankan yaitu 11 kemenangan dari 12 pertandingan tandang liga, menjadikan mereka tim tandang terbaik di divisi ini.

Tim Biru Putih juga tak tertandingi dalam hal pertahanan, kebobolan gol paling sedikit di Primeira Liga (8) sekaligus mencatatkan clean sheet terbanyak (17), dan mereka berharap ketahanan tersebut akan menjadi penentu di Da Luz pada hari Minggu.