Lanus memulai upaya mempertahankan gelar Copa Sudamericana mereka pada Rabu malam ketika mereka menjamu Cienciano di Estadio Ciudad de Lanus untuk leg pertama pertandingan babak play-off sistem gugur.

Tim asuhan Mauricio Pellegrino terdegradasi ke kompetisi ini meskipun mengakhiri kampanye Copa Libertadores mereka dengan kemenangan, setelah lolos ke kompetisi klub utama Amerika Selatan sebagai juara Sudamericana musim lalu, sementara Cienciano melaju ke babak gugur setelah finis kedua di Grup B dengan delapan poin dari enam pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengalahkan Atletico Mineiro melalui adu penalti di final Copa Sudamericana musim lalu, Lanus mengamankan kualifikasi otomatis ke babak grup Copa Libertadores meskipun finis di urutan kedelapan di Liga Primera Argentina.

Performa buruk mereka di kompetisi domestik mungkin menjadi indikasi awal kesulitan yang akan datang, dengan tim asuhan Pellegrino hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga terakhir mereka.

Saat ini, Garnet berada di posisi keenam dengan 24 poin, tujuh poin di belakang pemimpin klasemen.

Namun, Lanus memulai kampanye Libertadores mereka dengan positif, memenangkan dua dari tiga pertandingan grup pembuka dan akhirnya finis dengan sembilan poin, hanya terpaut tiga poin dari dua posisi teratas yang dibutuhkan untuk lolos ke babak gugur.

Keterlibatan mereka di Piala Argentina juga telah berakhir, dengan kekalahan dramatis 2-1 melawan Instituto yang membuat mereka tersingkir dalam pertandingan di mana dua pemain dan manajer Pellegrino mendapat kartu merah.

Pertemuan kacau itu terjadi hampir dua bulan lalu dan tetap menjadi laga kompetitif terakhir mereka, yang berarti Pellegrino memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan timnya untuk kembali ke Sudamericana.

Setelah mengangkat trofi musim lalu, Lanus meraih gelar kontinental kedua dalam sejarah mereka, dan kemenangan lain tahun ini akan menjadikan mereka klub paling sukses dalam sejarah Copa Sudamericana.

Adapun Cienciano, mereka mengakhiri musim 2025 dengan finis di posisi kedelapan di Liga 1, yang mengamankan tempat mereka di babak pertama kualifikasi Copa Sudamericana.

Red Fury memulai kampanye grup mereka dengan kuat, memenangkan dua pertandingan pembuka mereka, dan meskipun mereka mengakhiri dengan dua kekalahan dan satu hasil imbang dari tiga pertandingan terakhir mereka, mereka telah melakukan cukup untuk melaju ke babak gugur.

Tim asuhan Horacio Melgarejo juga menikmati fase pertama musim Liga 1 yang mengesankan, finis di posisi ketiga setelah 17 pertandingan dengan 10 kemenangan, tiga hasil imbang, dan empat kekalahan.

Meskipun mereka gagal meraih posisi puncak dan tempat di babak playoff dengan selisih tujuh poin, Cienciano finis sebagai pencetak gol terbanyak di divisi tersebut, tanpa ada tim lain yang mampu menyamai jumlah gol mereka yaitu 34 gol.

Namun, fase kedua kampanye domestik mereka dimulai dengan mengecewakan, dengan kekalahan kandang 3-1 melawan Melgar yang memperpanjang catatan kekalahan mereka menjadi dua pertandingan di semua kompetisi.

Masalah pertahanan telah menjadi kekhawatiran bagi Red Fury, yang hanya mencatatkan satu kali clean sheet dalam enam pertandingan terakhir mereka, sementara disiplin juga menjadi masalah setelah mengumpulkan dua kartu merah dalam empat pertandingan sebelumnya.