Berupaya untuk sementara waktu merebut kembali keunggulan enam poin di puncak klasemen Liga Premier , Arsenal menjamu Fulham di Emirates untuk derbi London pada Sabtu malam.

Tim asuhan Mikel Arteta kembali ke kandang setelah meraih hasil imbang 1-1 yang cukup membanggakan melawan Atletico Madrid di leg pertama semifinal Liga Champions, sementara tim tamu meraih kemenangan tipis 1-0 atas pendahulu Mikel Arteta pekan lalu, mengalahkan Aston Villa di kandang sendiri.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Paris Saint-Germain mungkin bisa menunda pertandingan liga mereka di antara dua laga perempat final Liga Champions melawan Liverpool, karena Ligue 1 berusaha memberikan kesempatan terbaik kepada juara bertahan untuk lolos, tetapi tim-tim Premier League tidak diberikan kemewahan seperti itu.

Oleh karena itu, Arsenal harus mengadu strategi melawan Fulham kurang dari 72 jam setelah hasil imbang sengit dengan Atletico Madrid, yang memberikan penalti yang dimanfaatkan Viktor Gyokeres, memenangkan penalti sendiri yang kemudian dieksekusi Julian Alvarez, dan lolos dari kebobolan gol lain akibat ‘pelanggaran’ David Hancko terhadap Eberechi Eze.

Arteta yang “marah besar” tidak menahan diri saat membahas insiden terakhir tersebut, tetapi Arsenal tetap berada dalam posisi yang menguntungkan menjelang leg kedua pekan depan, setelah menyamai rekor klub sepanjang masa di ibu kota Spanyol.

Kembali ke urusan domestik, Arsenal menghentikan tren negatif di Premier League dengan kemenangan 1-0 yang kurang meyakinkan melawan Newcastle United akhir pekan lalu, mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun di liga, Piala FA, dan Piala EFL, serta unggul tiga poin dari Manchester City.

Tim asuhan Arteta kini dapat memperlebar jarak enam poin di puncak klasemen Liga Premier , karena The Sky Blues tidak akan bermain lagi hingga Senin malam melawan Everton, dan rekor menakjubkan mereka hanya kebobolan 11 gol di Emirates pada musim 2025-26 menjadi catatan yang mengkhawatirkan bagi tim tamu yang minim gol.

Beberapa jam sebelum kemenangan Arsenal yang menegangkan dengan selisih satu gol akhir pekan lalu, Fulham mengakhiri rentetan tanpa gol mereka dengan kemenangan serupa di kandang melawan Aston Villa, berkat gol Ryan Sessegnon di babak pertama.

Tim asuhan Marco Silva gagal mencetak gol dalam kekalahan 2-0 melawan Liverpool dan hasil imbang tanpa gol melawan Brentford sebelum menjamu Aston Villa, tetapi The Cottagers kini setidaknya kembali menemukan ritme permainan di tengah periode menyerang yang sangat sulit.

Memang, Fulham hanya berhasil mencetak gol dalam dua dari tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi – hanya mencetak empat gol dalam periode tersebut – sehingga turun ke peringkat 10 di klasemen, meskipun hanya terpaut dua poin dari Brighton & Hove Albion yang berada di peringkat keenam.

Oleh karena itu, kunjungan ke Eropa masih belum dikesampingkan bagi tim tamu, tetapi apakah mereka akan mampu bersaing di benua Eropa di bawah Silva adalah masalah yang berbeda, karena pelatih asal Portugal itu dianggap sebagai salah satu kandidat utama untuk posisi pelatih Chelsea yang kosong .

Untuk saat ini, Silva hanya berupaya mengakhiri catatan tanpa kemenangan dan tanpa gol Fulham dalam tiga pertandingan tandang terakhir, sekaligus mengincar rekor pertama bagi klub Cottagers; tim tamu belum pernah memenangkan pertandingan tandang Liga Premier melawan tim yang memulai hari itu di puncak klasemen.

Statistik yang kurang menyenangkan terus berdatangan bagi para penggemar Fulham, karena Arsenal belum pernah kalah dalam 32 pertandingan kandang liga terakhir mereka melawan The Cottagers – rekor terbanyak yang pernah dicapai satu tim tanpa kekalahan melawan satu lawan pun dalam sejarah sepak bola Inggris.