Kampanye Liga Champions 2026-27 dimulai pada hari Selasa, dengan Ararat-Armenia dan Riga FC akan saling berhadapan di Stadion Abovyan City dalam leg pertama pertandingan babak kualifikasi pembuka mereka.

Juara Armenia itu akan bersemangat untuk membangun keunggulan yang signifikan di kandang sendiri melawan Riga, tim yang menduduki puncak klasemen liga Latvia musim lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dibentuk kurang dari satu dekade lalu, klub ini mengalami serangkaian perubahan nama dari FC Avan Academy menjadi Ararat-Moskva sebelum mengadopsi identitas mereka saat ini, Ararat-Armenia, setelah promosi ke liga utama Armenia.

Di bawah asuhan Manuel Tulipa, Ararat-Armenia dinobatkan sebagai juara Liga Utama Armenia musim lalu setelah mengumpulkan 60 poin dari 27 pertandingan, unggul empat poin dari FC Noah.

Ini adalah gelar Liga Premier ketiga mereka dan yang pertama dalam enam tahun, yang memberi mereka tempat di babak kualifikasi pertama Liga Champions.

Tim asal Armenia itu memenangkan 18 pertandingan liga, hanya mengalami tiga kekalahan, mencetak 50 gol dan hanya kebobolan 25 gol, sehingga pantas mengangkat trofi tersebut.

Sebagai persiapan untuk pertandingan ini, Ararat-Armenia memainkan dua pertandingan persahabatan pramusim melawan Mura dan Vojvodina, yang berakhir imbang 1-1 di kedua pertandingan tersebut.

Sama seperti lawan mereka, Riga FC memastikan tempat mereka di kualifikasi Liga Champions setelah meraih gelar juara liga Latvia musim lalu.

Riga mengumpulkan 88 poin dari 36 pertandingan untuk mengungguli RFS dengan selisih satu poin dan merebut gelar Virsliga untuk keempat kalinya dalam sejarah klub.

Tim tamu mungkin memiliki sedikit keuntungan menjelang pertandingan ini, karena musim liga utama Latvia sudah berjalan dengan baik. Setelah memainkan lebih dari setengah pertandingan liga mereka, para pemain Adrian Gula seharusnya lebih tajam dalam hal kebugaran pertandingan daripada rekan-rekan mereka dari Armenia.

Persaingan memperebutkan gelar Virsliga musim ini terbukti sama sengitnya, dengan Riga dan RFS sekali lagi memimpin di puncak klasemen, meskipun tim asuhan Gula saat ini tertinggal satu poin dari rival mereka.

Mereka memasuki pertandingan ini setelah meraih kemenangan 3-0 atas Jelgava, dan telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka.