Mencapai pencapaian terbaik mereka dalam sejarah klub di kualifikasi Liga Champions UEFA, Ararat-Armenia akan berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri ketika Celje mengunjungi Stadion Republik Vazgen Sargsyan pada hari Selasa dalam leg pertama babak kualifikasi ketiga.

Tim Armenia mencapai tahap ini setelah memenangkan kedua leg kandang sebelumnya dengan meyakinkan, sementara Celje datang setelah membutuhkan adu penalti untuk lolos.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ararat-Armenia memasuki babak kualifikasi ketiga setelah melewati dua tahap sebelumnya, menang dengan mudah di kandang sebelum harus bekerja jauh lebih keras di laga tandang – pola yang membuat leg pertama di kandang pada hari Selasa menjadi semakin penting bagi tim Armenia.

Pada babak kualifikasi pertama, mereka mengalahkan Riga 2-0 di leg pembuka sebelum kalah di leg kedua 3-2, dan babak kualifikasi kedua mengikuti pola yang serupa – kemenangan 2-0 di leg pertama memberi mereka landasan sebelum Shamrock Rovers membalas dengan memenangkan pertandingan balasan 2-1, sehingga Ararat lolos berdasarkan agregat.

Fakta bahwa mereka kalah di kedua laga tandang dalam kampanye ini merupakan kekhawatiran yang signifikan bagi tim asuhan Tulipa , dan hal ini menggarisbawahi mengapa membangun keunggulan yang meyakinkan di Stadion Republik Vazgen Sargsyan pada hari Selasa sangat penting sebelum menuju ke leg kedua.

Ini adalah kali pertama Ararat-Armenia mencapai babak kualifikasi ketiga Liga Champions – sebuah pencapaian bersejarah bagi klub tersebut, yang terakhir kali berpartisipasi dalam kualifikasi Liga Champions UEFA pada musim 2020-21 setelah debut mereka pada musim 2019-20, meskipun mereka belum pernah mendekati babak utama liga.

Di kompetisi domestik, Ararat membuka musim liga baru mereka dengan kemenangan tandang 4-3 atas Gandzasar pada hari Sabtu – sebuah awal yang menggembirakan untuk kampanye ini, meskipun gol-gol yang kebobolan dalam pertandingan itu akan menjadi pengingat bagi Tulipa bahwa soliditas pertahanan tetap menjadi area yang membutuhkan perhatian, terutama mengingat banyaknya gol yang mereka kebobolan di laga tandang dalam kampanye kualifikasi ini.

Sementara itu, Celje melaju ke babak ketiga setelah lolos dari babak kualifikasi kedua – bermain imbang 3-3 dengan Egnatia di leg pertama sebelum hasil imbang 2-2 di leg kedua memaksa adu penalti, yang dimenangkan tim Slovenia itu dengan skor 4-1 untuk melaju.

Tim asuhan Vitor Campelos saat ini berada di peringkat ketujuh di liga utama Slovenia setelah dua hasil imbang dari dua pertandingan domestik pembuka mereka, dan penampilan terakhir mereka sebelum leg pertama hari Selasa adalah hasil imbang 1-1 di kandang sendiri di liga pada akhir pekan, setelah tertinggal satu gol untuk menyelamatkan satu poin.

Celje mencapai babak kualifikasi kedua Liga Champions 2024-25 sebelum menderita kekalahan telak 5-0 di leg kedua melawan Slovan Bratislava, dan klub Slovenia itu bertekad untuk melangkah lebih jauh di kampanye ini – meskipun ketidakmampuan mereka untuk menang dalam waktu normal selama kampanye kualifikasi saat ini menjadi kekhawatiran menjelang pertandingan di mana selisih skor sangat tipis.

Satu-satunya pertemuan sebelumnya antara kedua klub ini terjadi di babak kualifikasi ketiga Liga Europa 2020, di mana Ararat meraih kemenangan tipis 1-0 setelah perpanjangan waktu – hasil yang memberikan sedikit keunggulan psikologis bagi tuan rumah menjelang pertandingan Selasa mendatang.

Kedua tim belum pernah mencapai babak utama Liga Champions UEFA, yang berarti kedua klub sedang mengejar sejarah sejati saat babak kualifikasi berlangsung, dan leg pertama pada hari Selasa memiliki bobot yang sangat besar bagi kedua tim yang mana tempat di babak play-off akan menjadi pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya.