Levski Sofia akan berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri sekali lagi ketika mereka menjamu Universitatea Craiova di Stadion Georgi Asparuhov untuk leg pertama babak kualifikasi kedua Liga Champions pada Rabu malam.

Juara Bulgaria mencapai tahap ini dengan kemenangan agregat 5-1 atas Borac Banja Luka setelah sukses besar di leg kedua di Sofia, sementara juara bertahan Rumania juga melaju dengan kemenangan 5-1 di kedua leg melawan Vitebsk setelah kemenangan tipis di Craiova.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dominasi Levski Sofia di leg kedua kualifikasi Liga Champions melawan Borac bukanlah hal yang mengejutkan setelah mereka tampil lebih baik di leg pertama yang berakhir imbang 1-1, di mana Armstrong Oko-Flex mencetak gol penyeimbang di babak kedua.

Kemenangan 4-0 pada laga leg kedua pekan lalu menyaksikan penyerang Irlandia memecah kebuntuan beberapa saat setelah jeda sebelum Reinaldo mencetak dua gol dan Juan Perea menambahkan gol keempat, dengan tuan rumah berhasil mengkonversi keempat tembakan tepat sasaran mereka dari 14 percobaan.

Tiga hari kemudian, tim asuhan Julio Velazquez memulai kampanye kasta tertinggi Bulgaria 2026-27 mereka dengan kemenangan 2-1 atas Dunav Ruse, dalam pertandingan di mana Kristian Dimitrov mencetak gol pada menit ke-22 dan Akram Bouras menggandakan keunggulan sebelum Denislav Minchev mencetak gol hiburan di akhir pertandingan.

Hasil tersebut menempatkan Levski Sofia di puncak klasemen Parva Liga, unggul atas Ludogorets berdasarkan jumlah gol yang dicetak, dan menandai awal yang sempurna bagi upaya mempertahankan gelar juara The Blues setelah mengakhiri penantian 17 tahun untuk meraih gelar juara dengan mahkota liga utama ke-27 musim lalu.

Tim asuhan Velazquez kini tak terkalahkan dalam 10 pertandingan di semua kompetisi, termasuk enam pertandingan kompetitif (4 kemenangan, 2 seri), dengan kekalahan terakhir mereka terjadi saat kalah 1-0 di kandang melawan Ludogorets pada 9 Mei.

Itu tetap menjadi satu-satunya kekalahan Levski Sofia dalam 10 pertandingan kandang kompetitif selama tahun 2026, dengan sembilan pertandingan lainnya berakhir dengan kemenangan, sementara mereka mencetak lebih dari satu gol dalam enam pertandingan selama periode tersebut dan mencatatkan jumlah clean sheet yang sama dalam rentang waktu tersebut.

The Blues berharap angka-angka impresif tersebut berlanjut pada hari Rabu saat mereka berupaya mendekati penampilan pertama mereka di panggung utama Liga Champions sejak 2006-07, meskipun mereka belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan babak kualifikasi kedua terakhir (1 seri, 3 kalah) di kompetisi klub elit Eropa dan gagal mencetak gol di setiap pertandingan tersebut.

Sementara itu, Craiova memastikan tempat mereka di kualifikasi Liga Champions musim ini setelah mengangkat trofi juara Rumania pada musim 2025-26, dan mereka dengan mudah mengalahkan Vitebsk di babak pertama.

Setelah meraih kemenangan 4-1 di leg pertama di Belarus, tim asuhan Filipe Emmanuel Curto Coelho menyelesaikan tugasnya dengan kemenangan 1-0 di laga balasan di Kabupaten Dolj, di mana pemain pengganti Nicusor Bancu mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir waktu tambahan.

White-Blues kemudian memulai kampanye domestik mereka dengan kemenangan telak 4-0 atas UTA ​​Arad. Teles membuka skor tak lama setelah menit ke-60, sebelum gol-gol telat dari Stefan Baiaram dan Simon Elisor, serta gol bunuh diri Din Alomerovic di waktu tambahan, melengkapi kemenangan telak tersebut.

Craiova kini tak terkalahkan dalam 11 pertandingan kompetitif sejak kekalahan telak dari Universitatea Cluj pada bulan April, mencatatkan sembilan kemenangan selama periode tersebut dan menjaga gawangnya tetap bersih dalam tujuh pertandingan.

Juara Rumania ini juga terhindar dari kekalahan dalam enam pertandingan tandang terakhir mereka (W4, D2), hanya kebobolan dua kali selama periode tersebut, meskipun mereka hanya mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan saja.