Wolfsburg bersiap menghadapi pertandingan yang bisa dibilang paling penting musim ini saat mereka menjamu Werder Bremen di Volkswagen Arena untuk laga yang memiliki implikasi besar terhadap peluang degradasi.

Dengan hanya delapan pertandingan tersisa musim ini, Wolves berada empat poin di bawah zona aman , sementara River Islanders hanya berjarak satu hasil buruk dari terperosok kembali ke tiga posisi terbawah.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kesamaan antara Wolfsburg dan Werder Bremen musim ini melampaui sekadar warna dan lambang, karena kedua klub saat ini berjuang menghindari degradasi, dan keduanya baru saja melakukan perubahan di departemen manajemen.

Sebagai contoh, The Wolves telah melakukan pembersihan besar-besaran di awal musim semi, dengan memecat pelatih kepala Daniel Bauer, direktur pelaksana Peter Christiansen, pelatih kebugaran Christian Clarup, serta salah satu sopir bus dan juru masak – semuanya hanya dalam beberapa hari.

Mantan pelatih Dieter Hecking telah dipanggil kembali untuk mencoba menyelamatkan klub dari degradasi, dan pelatih berusia 61 tahun itu memulai dengan baik akhir pekan lalu dengan hasil imbang 1-1 melawan Hoffenheim yang sedang dalam performa terbaik.

Hecking, yang memimpin klub meraih dua trofi dan kualifikasi Eropa lebih dari satu dekade lalu, memiliki delapan pertandingan tersisa untuk mencoba mempertahankan Wolfsburg di kompetisi teratas Jerman.

Perjuangan untuk bertahan hidup menghantam Wolfsburg pada saat yang paling buruk, karena pemiliknya, Volkswagen, menghadapi krisis bersejarah yang melibatkan pemutusan hubungan kerja terhadap 50.000 karyawan.

Meskipun mendanai sebuah tim di tengah gejolak ekonomi itu sulit, prospek degradasi hanya akan semakin memperburuk masa depan klub.

Meskipun bos VW, Oliver Blume, menjanjikan dukungan berkelanjutan di tengah potensi degradasi, laporan media baru-baru ini menunjukkan bahwa dukungan finansial akan dipangkas di divisi kedua.

Werder Bremen menunggu hingga akhir musim untuk melakukan perombakan besar-besaran, dengan direktur olahraga Clemens Fritz, kepala sepak bola Peter Niemeyer, dan pencari bakat Johannes Jahns semuanya berjuang untuk mempertahankan pekerjaan mereka menurut laporan terbaru.

Salah satu perubahan yang sama sekali tidak bisa ditunda hingga musim panas menyangkut pelatih kepala Horst Steffen, yang digantikan oleh Daniel Thioune pada awal Februari.

Thioune ditugaskan untuk mengangkat River Islanders keluar dari zona degradasi, namun setelah kalah dalam tiga pertandingan pertamanya, ambisi itu mulai tampak mustahil untuk dicapai.

Semua itu berubah dengan kemenangan beruntun atas Heidenheim dan Union Berlin, yang tidak hanya menyelamatkan klub dari zona degradasi tetapi juga membangun keunggulan lima poin atas zona degradasi otomatis.

Selisih lima poin itu berubah menjadi empat poin akhir pekan lalu ketika Bremen dihancurkan 2-0 di kandang sendiri oleh sesama tim yang sedang berjuang di zona degradasi, Mainz 05 – kekalahan ke-13 mereka musim ini.

Tim asuhan Thioune kini akan berusaha melupakan hasil tersebut dan berupaya meraih kemenangan ganda atas Wolfsburg di musim ini.