Bertekad untuk bangkit kembali setelah dipermalukan di ajang piala tengah pekan lalu, Watford akan menjamu tim favorit promosi West Ham United di Vicarage Road untuk pertandingan Championship pada Sabtu siang.

Tim cadangan Hornets dihancurkan oleh Peterborough United di Piala EFL awal pekan ini, sementara Hammers melaju ke babak ketiga dengan kemenangan telak di Southampton .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Terlepas dari semua hal positif seputar awal musim Championship yang tak terkalahkan, Watford menunjukkan masalah kedalaman skuad mereka pada Selasa malam, ketika tim yang sangat minim pengalaman tersingkir dari Piala EFL oleh Peterborough.

Watford menurunkan sebelas pemain inti termuda di era Pozzo melawan Posh yang bermain di divisi ketiga, yang mencetak dua gol sebelum jeda babak pertama dan menambahkan tiga gol lagi di babak kedua untuk melaju dengan nyaman dari pertarungan di Vicarage Road.

Setelah dua pertandingan pembuka musim divisi dua, Watford saat ini berada di posisi ketujuh klasemen Championship dengan empat poin, setelah mengalahkan Southampton sebelum berbagi poin di Wrexham akhir pekan lalu.

Klub Hertfordshire tersebut masih belum menemukan pengganti sejumlah pemain bintang yang hengkang selama jendela transfer musim panas, dengan pemain andalan Australia, Nestory Irankunda, pindah ke Sporting Lisbon, sementara Imran Louza akan bergabung dengan Panathinaikos di Yunani.

Karena kepergian gelandang Maroko tersebut, bek tengah Matthew Pollock kini menjadi kapten klub Watford, yang sedang berupaya meraih kemenangan langka atas West Ham setelah lima kekalahan beruntun dalam pertandingan ini antara tahun 2019 dan 2022.

West Ham terakhir kali merasakan kekalahan dari Watford pada Desember 2018, ketika gol dari Troy Deeney dan penyerang asal Spanyol, Gerard Deulofeu, memastikan poin maksimal Liga Premier untuk tim tamu di Stadion London.

Stadion yang sama di London Timur itu menjadi tempat terjadinya kejutan terbesar di Championship musim ini pekan lalu, dengan gol dari Lloyd Jones dan Tyreece Campbell mengamankan kemenangan 2-1 untuk Charlton Athletic.

Meskipun menjadi favorit utama untuk promosi otomatis kembali ke kasta tertinggi, West Ham belum meraih kesuksesan di kasta kedua musim ini dan berada di posisi ke-16 klasemen liga.

Pelatih kepala Nuno Espirito Santo memiliki pengalaman mengangkat trofi Championship bersama Wolverhampton Wanderers pada tahun 2018, dan pemain baru Joel Piroe adalah mantan juara divisi dua dan pemenang Sepatu Emas.

Akibatnya, tim tamu tidak kekurangan pengalaman di divisi ini, dan West Ham memiliki rekor bagus baru-baru ini di Vicarage Road, di mana mereka telah menang dalam tiga kunjungan terakhir mereka dengan skor agregat 11-3.