Kedua pemenang minggu lalu, Udinese yang berada di papan tengah dan Parma yang berharap dapat bertahan di Serie A akan memulai Maret dengan bertemu pada Sabtu malam.

Sementara Friulani mengatasi pertikaian tendangan penalti yang tidak pantas untuk mengalahkan Lecce pada pertandingan terakhir, tim tamu mereka memulai hidup di bawah manajemen baru dengan mengalahkan rival lokal.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Udinese akhirnya menang 1-0 dari Via del Mare, pertandingan Jumat malam mereka menjadi berita utama karena semua alasan yang salah, karena striker bintang Lorenzo Lucca menolak untuk membiarkan pengambil penalti yang ditunjuk Florian Thauvin mencoba tendangan penalti di babak pertama.

Pemain internasional Italia itu mengabaikan argumen yang berlarut-larut dari rekan satu timnya – termasuk Thauvin dan penyerang yang sangat berpengalaman Alexis Sanchez – tetapi ia akhirnya berhasil mengonversinya, sebelum merayakan golnya sendiri.

Adegan luar biasa kemudian berlanjut, saat Lucca segera digantikan oleh bos Kosta Runjaic yang marah, dan – seperti situasi “Gian Piero Gasperini versus Ademola Lookman” yang baru-baru ini terjadi, tetapi sedikit berbeda – perseteruan itu telah berlangsung selama beberapa hari.

Meskipun demikian, Udinese kini berada dalam empat pertandingan tak terkalahkan, setelah mengalahkan Venezia dan bermain imbang dengan pemuncak klasemen Napoli sebelum memenangkan kedua pertandingan terakhir mereka tanpa kebobolan.

Hasilnya, Friulani menempati posisi paruh atas dan akan menghindari terulangnya perebutan posisi bertahan seperti musim lalu, sehingga mereka kini dapat berusaha untuk mengakhiri tahun pertama Runjaic dengan baik.

Minggu ini, mereka bertujuan untuk mencatat tiga kemenangan kandang Serie A untuk pertama kalinya sejak September 2022 dengan mengalahkan Parma dua kali.

Setelah kesulitan mendapatkan poin setelah kekalahan kandang 3-2 pada bulan September dari Udinese – di mana Mandela Keita dikeluarkan dan mereka menyia-nyiakan keunggulan dua gol – Parma baru-baru ini membuat keputusan untuk berpisah dengan pelatih pemenang promosi Fabio Pecchia.

Setelah serangkaian empat kekalahan berturut-turut, bos baru Cristian Chivu membuat dampak langsung akhir pekan lalu, saat timnya mengalahkan Bologna dalam derby Emilian, berkat gol di kedua babak dari Ange-Yoan Bonny dan Simon Sohm.

Sepanjang sejarah Gialloblu, tidak ada manajer yang pernah memenangkan dua pertandingan Serie A pertama mereka, tetapi Chivu akan berusaha melakukannya pada hari Sabtu, karena Parma juga mengincar kemenangan liga berturut-turut pertama mereka musim ini.

Berada di posisi ke-17 dalam klasemen Serie A, hanya unggul dua poin di atas Empoli yang berada di posisi ketiga dari bawah, mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang tersisa untuk mengamankan tahun kedua berturut-turut di liga utama Italia.

Setelah sebelumnya melatih sepak bola tingkat muda, mantan bek Inter Milan Chivu telah dipercaya untuk menjaga Crociati tetap bertahan; dimulai dengan kemenangan atas pesaing Eropa – dan mencatatkan clean sheet ketiga bagi Parma musim ini – menunjukkan ia mungkin dapat melakukannya.